棗為鼠李科落葉灌木或小喬木植物棗樹的成熟果實。我國栽培棗樹范圍極廣，北邊達到遼寧的錦州、北鎮(zhèn)一帶，以山東、河北、山西、陜西、甘肅、安徽、浙江產(chǎn)量最多。

　　著名品種有金絲小棗，果實小，含糖量多，生產(chǎn)山東樂陵、河北縣、北京密云等地。另外有晉棗，又名“吊棗”，主產(chǎn)陜西彬縣，果實大，重達30～40克，長圓形，皮薄、肉厚，核小，味甜，九月下旬成熟。

　　棗自古以來就被列為“五果”(桃、李、梅、杏、棗)之一，歷史悠久。大棗最突出的特點是維生素含量高。在國外的一項臨床研究顯示：連續(xù)吃大棗的病人，健康恢復(fù)比單純吃維生素藥劑快3倍以上。因此，大棗有“天然維生素丸”的美譽。

　　營養(yǎng)價值

　　1. 棗能提高人體免疫力，并可抑制癌細胞：藥理研究發(fā)現(xiàn)，紅棗能促進白細胞的生成，降低血清膽固醇，提高血清白蛋白，保護肝臟，紅棗中還含有抑制癌細胞，甚至可使癌細胞向正常細胞轉(zhuǎn)化的物質(zhì);

　　2. 經(jīng)常食用鮮棗的人很少患膽結(jié)石，這是因為鮮棗中豐富的維生素C，使體內(nèi)多余的膽固醇轉(zhuǎn)變?yōu)槟懼?，膽固醇少了，結(jié)石形成的概率也就隨之減少;

　　3. 棗中富含鈣和鐵，它們對防治骨質(zhì)疏松產(chǎn)貧血有重要作用，中老年人更年期經(jīng)常會骨質(zhì)疏松，正在生長發(fā)育高峰的青少年和女性容易發(fā)生貧血，大棗對他們會有十分理想的食療作用，其效果通常是藥物不能比擬的;

　　4. 對病后體虛的人也有良好的滋補作用;

　　5. 棗所含的蘆丁，是一種使血管軟化，從而使血壓降低的物質(zhì)，對高血壓病有防治功效;

　　6. 棗還可以抗過敏、除腥臭怪味、寧心安神、益智健腦、增強食欲。