薄暮時(shí)分，我們又來到了青海西寧市湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)的塔爾寺。低沉、肅穆的誦經(jīng)聲從大殿中傳出，僧侶們身披肩帔，呈半圓形圍坐在大殿院內(nèi)的條石地面上，在夏日夕陽(yáng)的余暉里，做著每日必修的晚課。莊重、渾厚的誦讀聲曾迎送了無數(shù)個(gè)晨曦初醒的黎明和暮色四合的黃昏，在今天，它仿佛又穿越了寺中那棵神圣白旃檀樹花開花落的六百多年時(shí)光，如同我們是在第一次聆聽。傳說這棵白旃檀樹與宗喀巴大師有關(guān)，公元1357年，藏傳佛教格魯派創(chuàng)始人宗喀巴大師誕生在蓮花山中，在他誕生后剪臍帶滴血的地方長(zhǎng)出這棵樹。他成年后便赴西藏學(xué)法，研習(xí)顯密經(jīng)論，并最終成為顯密兼修的佛學(xué)大師。宗喀巴在學(xué)法期間，為了卻母親的思念之情，曾用自己的鼻血調(diào)和顏料，繪制了一幅自畫像、一幅獅子吼佛像和一幅勝樂金剛中的如來佛像，托人捎給他的母親。明洪武十二年（1379年），宗喀巴的母親按兒子所示，以這株旃檀樹和宗喀巴歷寄獅子吼佛像為胎藏，在大師降生處砌石修建蓮聚塔，是為塔爾寺最早的建筑。明嘉靖三十九年（1560年），禪師仁欽宗哲在塔旁修建靜房，聚僧坐禪。17年后，再建彌勒佛殿一座，取名“袞本賢巴林”，藏語(yǔ)意為“十萬(wàn)佛身彌勒洲”，簡(jiǎn)稱為“袞本”。因先有塔再建寺，所以將二者合而為一，稱為塔爾寺。

　　塔爾寺地處青藏高原與黃土高原接合部，海拔2678米，周圍峰巒環(huán)繞，嶺澗相交。它占地40萬(wàn)平方米，除52座大型佛殿、經(jīng)堂外，還有活佛府邸和僧舍9300余間，現(xiàn)有僧侶近700人，是我國(guó)藏傳佛教格魯派六大寺院之一（六大寺是西藏拉薩市的色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺，日喀則市的扎什倫布寺，青海湟中縣的塔爾寺，甘肅夏河縣的拉卜楞寺），不僅是青海地區(qū)藏族、蒙古族、土族等信仰藏傳佛教信眾的圣地，而且在全國(guó)及東南亞也享有盛名。塔爾寺不僅作為宗教圣地而存在，同時(shí)也是一座佛教文化藝術(shù)的煌煌寶庫(kù)：它的“藝術(shù)三絕”、寺院建筑、雕刻以及用金、銀、銅、藥泥、檀香木等材質(zhì)制成的不同造型的佛像、佛塔、佛經(jīng)、供器、法器、曼陀羅、壇城，還有明清兩代朝廷賜封的信誥、玉璽、匾額、金石銘文，歷代信徒、施主貢奉的珍寶供物等，都凝聚著古老的歷史印記和現(xiàn)實(shí)的卓越創(chuàng)造，并把這座佛教名剎裝點(diǎn)得富麗堂皇、奧義深邃。其中以弘揚(yáng)佛法、表現(xiàn)佛本生故事的壁畫、酥油花、堆繡尤為聞名，被譽(yù)為“塔爾寺藝術(shù)三絕”，蜚聲海內(nèi)外。