蓋洛普的父親老蓋洛普也曾致力于哈欠科學(xué)原理的研究。老蓋洛普認(rèn)為，“頻繁打哈欠的人，其大腦的冷卻機(jī)制肯定有問(wèn)題。多發(fā)性硬化癥患者和體溫調(diào)節(jié)失衡的人，就會(huì)出現(xiàn)哈欠連連的情形。在癲癇發(fā)生之前，患者通常也會(huì)受到哈欠連連的困擾。根據(jù)打哈欠的情況，還可以預(yù)測(cè)頭痛的病人是否患有偏頭痛。”現(xiàn)在，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)終于改變了此前人們對(duì)于打哈欠的認(rèn)識(shí)。今后，研究人員將重點(diǎn)研究大腦溫度以及如何根據(jù)大腦溫度和癥狀對(duì)疾病進(jìn)行預(yù)測(cè)。

　　各種解釋眾說(shuō)紛紜

　　關(guān)于打哈欠的原因，有科學(xué)家認(rèn)為這是大腦缺氧的自主保護(hù)反應(yīng)。生理理論解釋認(rèn)為，當(dāng)肺臟周邊組織偵測(cè)到肺里的氧濃度變低時(shí)，就會(huì)讓人打哈欠以吸入更多的空氣。

　　但我們現(xiàn)在知道，肺臟不一定會(huì)偵測(cè)到氧氣的不足。最近的一項(xiàng)研究指出，通過(guò)超聲波掃描，可以看到胎兒在母親肚子里打哈欠的影像，但子宮內(nèi)胎兒的肺臟還不能換氣。同時(shí)有實(shí)驗(yàn)證明，人們?cè)诤趸级嗟沫h(huán)境里打哈欠的次數(shù)，并不比在正常的環(huán)境中多。而厭倦理論認(rèn)為，如果人對(duì)某件事情感到厭倦，就會(huì)打哈欠，用形體語(yǔ)言表達(dá)自己的不感興趣。但被稱為大腦“哈欠中樞”的下視丘的旁室核的活動(dòng)，經(jīng)常是跟最感興趣的事情聯(lián)系在一起的。所以，打哈欠源自人們的疲憊與無(wú)聊這個(gè)觀點(diǎn)可能是錯(cuò)的。

　　還有科學(xué)家根據(jù)進(jìn)化理論得出結(jié)論認(rèn)為，人類打哈欠是原始祖先遺傳下來(lái)的，是為了露出牙齒向別人發(fā)出警告。蜷伏在草叢里一動(dòng)不動(dòng)的蛇，常常打完哈欠再行動(dòng);水中的河馬會(huì)先打個(gè)哈欠，之后再?gòu)乃凶叱鰜?lái)。鑒于人類的發(fā)展已經(jīng)進(jìn)入文明社會(huì)，用打哈欠的方式向別人發(fā)出警告已經(jīng)過(guò)時(shí)了。如果是這樣的話，那么人類打哈欠的行為，最有可能是一種已經(jīng)喪失存在意義的演化遺跡了。

　　在生理理論、厭倦理論、進(jìn)化理論都不能說(shuō)服大家的時(shí)候，一個(gè)理論基本上得到了大多數(shù)人的認(rèn)可，美國(guó)馬里蘭大學(xué)的生理學(xué)家普羅文和貝寧格對(duì)哈欠作了十多年的研究。他們發(fā)現(xiàn)，夜間開(kāi)車的司機(jī)會(huì)頻繁地大打哈欠，正在認(rèn)真看書(shū)和做作業(yè)的學(xué)生也會(huì)哈欠連連，可是卻很少有人在床上打哈欠。所以，打哈欠是人們覺(jué)得必須保持清醒狀態(tài)的時(shí)候，促進(jìn)身體覺(jué)醒的一種反應(yīng)。從這個(gè)意義上說(shuō)，哈欠是一種自身的“提神”反映，一次打哈欠的時(shí)間大約為6秒鐘，在這期間人全身的神經(jīng)和肌肉都得到完全松弛。打哈欠需要臉部的肌肉運(yùn)動(dòng)來(lái)完成，所以可以通過(guò)有意識(shí)地咬緊牙關(guān)來(lái)抑制。陪審員為那個(gè)本該被抑制的哈欠付出了昂貴的代價(jià)，而哈欠的合理利用也能給我們帶來(lái)好處。