維生素E是一種脂溶性維生素，廣泛地存在于食物中，植物油、種子硬殼果、蛋黃和綠色蔬菜中含量豐富。由于其分子環(huán)上的羥基可提供與自由基和O-2結(jié)合的

　　氫、自由基對(duì)細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)中多價(jià)不飽和脂肪酸有氧化作用，維生素E極易被氧化而消除有氧化作用，維生素E極易被氧化而消除此作用;故它是一種極有效的抗氧化劑。在體內(nèi)維生素E能與其他抗氧化劑如谷胱甘肽過(guò)氧化酶等共同保護(hù)生物膜的完整性，如保護(hù)紅細(xì)胞膜的不飽和脂肪酸免于氧化破壞，防止了紅細(xì)胞破壞而免于溶血。它還可能有參與核酸代謝的作用。維生素E與脂肪酸結(jié)合而生成的酯則無(wú)抗氧化的性能，早產(chǎn)嬰兒若飲食中含不飽和脂肪酸較多時(shí)，維生素E的需要量相對(duì)地增加。

　　多不飽和脂肪酸含量過(guò)高的嬰兒配方奶喂養(yǎng)的低出生體重兒，由于母乳中多價(jià)不飽和脂肪酸與維生素E比例適當(dāng)，因而母乳喂養(yǎng)兒發(fā)病率明顯低于人工喂養(yǎng)兒。極低體重的早產(chǎn)嬰兒對(duì)脂肪和脂溶性維生素的吸收較差。此外若鐵劑攝入量過(guò)大，則相應(yīng)地對(duì)維生素E的需求加大，以保護(hù)細(xì)胞膜的脂類免疫于氧化。維生素E缺乏尚可見(jiàn)于腸吸收不良，胰腺囊性纖維變，膽道梗阻等。