提到維生素E，大部分人想到的是α－生育酚，甚至許多科學(xué)家也會(huì)將這兩個(gè)名詞混同起來(lái)，一直到近來(lái)，科學(xué)家和消費(fèi)者才意識(shí)到維生素E不僅僅是α－生育酚。

維生素E與其他的維生素不同，其他的維生素僅含有一種化合物，而維生素E包含有8種不同的化合物，4種生育酚和4種生育三烯酚（分別命名為α，β，γ和δ），含維生素E的食品中均含有這8種化合物。

一、天然維生素E與合成維生素E的區(qū)別

對(duì)于天然的和合成的維生素E的討論是指α－生育酚，這是因?yàn)橹挥?alpha;－生育酚可以以天然的和合成的方式進(jìn)入到市場(chǎng)中，而其他三種生育酚（β，γ和δ）只能以混合物的形式獲得，而市場(chǎng)上的生育三烯酚（α，β，γ和δ）只能以天然的形式，而且只能以混合物的形式存在。

不同點(diǎn)主要在于：大部分的維生素，其合成形式與天然形式是相同的，而且在體內(nèi)也有相同的功能，而α－生育酚卻不一樣，天然α－生育酚的所有分子是同樣的，而合成的α－生育酚中卻是含有8種不同的分子混合物，在這8種分子中，只有一種與天然存在的α－生育酚相同，其他的7種在自然界中不存在。天然的α－生育酚的功能比合成的α－生育酚強(qiáng)，這是毋庸置疑的，但是到底強(qiáng)多少確是仍然有爭(zhēng)議，一些人體試驗(yàn)表明，天然α－生育酚的生物利用率是合成的α－生育酚的2倍。

二、維生素E的功能

維生素E是一種重要的抗氧化劑，已經(jīng)確認(rèn)它是一種非常好的抗氧化劑，這是因?yàn)?．生育酚和生育三烯酚可以打斷脂肪的過(guò)氧化反應(yīng)；2．維生素E的結(jié)構(gòu)使得維生素E成為保護(hù)細(xì)胞膜的獨(dú)特而必須的成分；3．維生素E是低密度脂蛋白氧化的抑制物。除了它的抗氧化功能外，維生素E還有許多重要的功能，如：1．維生素E可以抑制與炎癥有關(guān)的蛋白激酶C的活性；2．維生素E具有抗凝劑的特性，氧化的α－生育酚也是一種強(qiáng)有力的抗凝劑；3．維生素E可以減少炎癥化合物的產(chǎn)生。

三、γ—生育酚與生育三烯酚的功能

1．γ—生育酚對(duì)于增加血漿和動(dòng)脈組織中的SOD的活性比α－生育酚具有更強(qiáng)的功能，而SOD是一種主要的抗氧化酶。

2．研究表明，生育三烯酚可以影響一些人的癌細(xì)胞的生長(zhǎng)和繁殖。

生育酚有利于人的心血管疾病。