嬰幼兒缺乏維生素A疾病發(fā)生率提高

　　對于維生素A人們并不陌生，它是人體必需的微量元素，標注含有維生素A的營養(yǎng)品和富含維生素A的食物也隨處可見。然而，很多人并不清楚維生素A的主要功能是什么，不知道嬰幼兒缺乏維生素A的嚴重影響及后果，更不知道維生素A其實是中國人“發(fā)明的”。

　　作為最早發(fā)現(xiàn)的維生素，維生素A于1913年被美國臺維斯等4位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，魚肝油可以治愈干眼病，并從魚肝油中提純出一種黃色粘稠液體。1920年英國科學(xué)家曼俄特將其正式命名為維生素A，國際上正式將維生素A看作營養(yǎng)上的必需因素，缺乏后會導(dǎo)致夜盲癥。然而，早在1000多年前，唐朝孫思邈在《千金方》中就記載了動物肝臟可治療夜盲癥。后被證明，動物肝臟富含維生素A。因此也可以說，中國才是最早發(fā)現(xiàn)維生素A功能的國家，領(lǐng)先西醫(yī)上千年。

　　雖然維生素A正式發(fā)現(xiàn)至今已經(jīng)近百年，但其更多功能則是在近十多年發(fā)現(xiàn)的。研究表明，維生素A能保護眼睛、維護夜視功能，缺乏會引起暗適應(yīng)能力下降，嚴重可導(dǎo)致夜盲癥、干眼病甚至失明。維生素A能增強寶寶免疫功能，缺乏可使寶寶免疫功能降低，易出現(xiàn)反復(fù)呼吸道或消化道感染。維生素A還能促進寶寶骨骼生長，缺乏可導(dǎo)致寶寶生長發(fā)育緩慢、牙齒發(fā)育不良誘發(fā)齲齒等。此外，維生素A缺乏還可引起皮膚的改變，使皮膚變得粗糙、干燥、角化，以及引起寶寶味覺、嗅覺的減弱，并出現(xiàn)食欲下降。

　　而更不為人知的是，即使是輕度維生素A缺乏、未出現(xiàn)明顯的臨床表現(xiàn)，也會影響兒童的免疫功能，降低兒童的抗感染功能，導(dǎo)致呼吸道和消化感染疾病的發(fā)病率及死亡率的增高。出現(xiàn)這種情況還要從維生素A的生理功能說起，維生素A最主要的生理功能之一就是維護上皮細胞健全和穩(wěn)定細胞膜，而在我們?nèi)梭w呼吸道和消化道的表面都是被粘膜上皮細胞所覆蓋，由于嬰幼兒體內(nèi)易缺乏維生素A，使得呼吸道和消化道粘膜上皮細胞的完整性就受到了影響，也就導(dǎo)致了消化道和呼吸道感染性疾病的危險性提高，且感染常遷延不愈。研究發(fā)現(xiàn)，維生素A缺乏兒童呼吸道感染發(fā)生率為正常兒童的2倍;維生素A缺乏兒童腹瀉發(fā)生率為正常兒童的3倍?？梢哉f，維生素A與兒童健康可以說有千絲萬縷的關(guān)系。為此，WHO將維生素A缺乏列為世界四大營養(yǎng)缺乏病之一。