兩千年前，古羅馬帝國的軍隊遠征非洲。在煙塵蔽日，飛沙漫漫的沙漠上，士兵們長途跋涉，吃不到水果和蔬菜，便大批大批的病倒。他們的臉色由蒼白變?yōu)榘岛?，紫紅的血絲從牙縫中一絲一絲地滲出來，渾身上下青一塊紫一塊；兩腿腫脹，關節(jié)疼痛，雙腳麻木而不能行走，紛紛栽倒在沙漠中，這就是壞血病的綜合癥狀。

     15-----16世紀，壞血病曾波及整個歐洲。1519年，航海家麥哲倫率領船隊向大西洋進發(fā)，到達目的地時，原來200多人，活下來的只有35人。1593年，英國海軍一年中壞血病患者竟達1萬多名。這些患者全身軟弱無力，肌肉和關節(jié)疼痛難忍，牙齒腫脹出血，水手們因此而惶恐不安。

     18世紀中，壞血病的災難更加瘋狂地席卷了整個歐洲大地，英法的航海業(yè)也因而處于癱瘓狀態(tài)。直到18世紀末，一個叫倫達的醫(yī)生發(fā)現，給病情嚴重的病人每天吃一只檸檬，這些人竟像吃了仙丹一樣迅速見效，半個月全部都恢復了健康。成功的消息給人們帶來了戰(zhàn)勝兇神的希望。自此，人們才知道令人恐怖的壞血病原來可以用簡單的橘子或檸檬來治療。在倫達醫(yī)生的建議下，海員航海時每天都要服用檸檬汁，來預防壞血病的發(fā)生。根據英國海軍部統計：1780年海軍中患壞血病死亡人數為1457人，而采用倫達醫(yī)生的辦法后的1806年便驟減到一人。到1808年，壞血病便在英國絕跡了。英國的水兵和海員由此便有了“檸檬人”的稱號。并一直延續(xù)到今天。

     倫達醫(yī)生用檸檬汁戰(zhàn)勝了壞血病，挽救了成千上萬人的生命。一百年后的1932年，科學家們終于從檸檬中分離出這種神奇的物質------維生素c ，并命名為抗壞血酸。隨著時間的推移，越來越多的維生素種類被人們認識和發(fā)現，維生素成了一個大家族。人們把它排列起來便于記憶，維生素A \B\C等幾十種，維生素對人體的抗衰老、防心血管病、抗癌方面的功能得到了越來越多的肯定。維生素從此登上了歷史的舞臺，成為人類健康的功臣。