雖然進(jìn)入20世紀(jì)后半期以來(lái)秦始皇的行情一直看漲，尤其是近20年來(lái)直接對(duì)中國(guó)普通百姓歷史觀產(chǎn)生巨大影響的電影和電視劇把秦始皇描繪得英雄蓋世，千古無(wú)雙，人格也越來(lái)越高大，任何反抗秦始皇的人似乎都成了反對(duì)歷史進(jìn)步的反動(dòng)派和丑類，不過(guò)好像還沒(méi)人出來(lái)否認(rèn)秦始皇焚書坑儒。兩千多年來(lái)中國(guó)文化界對(duì)秦始皇曾經(jīng)焚書坑儒這件事本身并沒(méi)有爭(zhēng)議，不但司馬遷言之鑿鑿，而且歷代史家必提此事，熟讀史籍的毛澤東還說(shuō)秦始皇坑得比“我們”少多了。略有爭(zhēng)議的是，秦始皇焚書坑儒的目的是什么，坑的那些人是否全是儒等，對(duì)焚書坑儒的事實(shí)并不存疑。但是近來(lái)究竟有沒(méi)有“坑儒”這事卻成了一樁公案。先是中華讀書報(bào)2009年11月18日文化周刊國(guó)學(xué)版刊登了李開(kāi)元先生的《焚書坑儒，半樁偽造的歷史》(以下簡(jiǎn)稱《偽造》)一文。接著該報(bào)2010年2月24日國(guó)學(xué)版發(fā)表了馬執(zhí)斌先生的《“焚書坑儒”辨》，表達(dá)了“李先生對(duì)‘坑儒’提出四個(gè)疑點(diǎn)，筆者十分贊同”。《偽造》我沒(méi)有讀到，不便置喙。但是對(duì)《“焚書坑儒”辨》的結(jié)論“我們承認(rèn)秦始皇的殘暴，但不贊成讓秦始皇背坑儒的黑鍋，因?yàn)閷?shí)事求是是史學(xué)工作者應(yīng)當(dāng)永遠(yuǎn)尊奉的圭臬”，卻不敢茍同。我反復(fù)讀了的《“焚書坑儒”辨》(以下簡(jiǎn)稱《辨》)，覺(jué)得秦始皇坑儒此事被馬先生旁征博引論證之后非但沒(méi)有被推翻，反倒變得更加確定無(wú)疑了。要說(shuō)背“黑鍋”的話，被冤枉的不是秦始皇，而是“黑鍋”。

　　《辨》文說(shuō)秦始皇下令焚書“不難發(fā)現(xiàn)其目的確實(shí)不在滅絕儒學(xué)，而在禁止私學(xué)。”這話沒(méi)有抓住要害。

　　《史記·秦始皇本紀(jì)》李斯奏道：

　　……異時(shí)諸侯并爭(zhēng)，厚招游學(xué)。今天下已定，法令出一，百姓當(dāng)家則力農(nóng)工，士則學(xué)習(xí)法令辟禁。今諸生不師今而學(xué)古，以非當(dāng)世，惑亂黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯并作，語(yǔ)皆道古以害今，飾虛言以亂實(shí)，人善其所私學(xué)，以非上之所建立。今皇帝并有天下，別黑白而定一尊。私學(xué)而相與非法教，人聞令下，則各以其學(xué)議之，入則心非，出則巷議，夸主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢(shì)降乎上，黨與成乎下。禁之便。臣請(qǐng)史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩(shī)》、《書》、百家語(yǔ)者悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語(yǔ)《詩(shī)》、《書》者棄市。以古非今者族。吏見(jiàn)知不舉者與同罪……

　　學(xué)問(wèn)家出身的李斯上奏充分表明，他深知書籍和文人對(duì)于政權(quán)的重要性。奪取政權(quán)一定要爭(zhēng)取知識(shí)分子，鞏固政權(quán)必定要控制知識(shí)分子。李斯之言講得非常直白，一點(diǎn)空話套話的虛飾都沒(méi)有：當(dāng)初為了奪取天下，秦國(guó)不但要籠絡(luò)人才，把各地游學(xué)的士人盡可能多地“招”來(lái)，還要“厚”待他們，使其心甘情愿地樂(lè)于為秦所用而不讓他國(guó)用。現(xiàn)在天下統(tǒng)一了，這些人已經(jīng)沒(méi)有從前那么大的利用價(jià)值，用不著再厚待?？墒沁@些士人還要以自己的學(xué)問(wèn)來(lái)責(zé)難當(dāng)世，蠱惑百姓，破壞當(dāng)今的統(tǒng)治。因此李斯認(rèn)為現(xiàn)在應(yīng)該只許他們老老實(shí)實(shí)，不許他們亂說(shuō)亂動(dòng)，這樣百姓就不會(huì)思想混亂，只知道傻乎乎賣力氣干活，不會(huì)有任何反對(duì)朝廷的想法和行為了。李斯顯然不是主張殺盡儒生，而是要?dú)⒈M那些不聽(tīng)話的敢于“非上”者。也不是主張秦國(guó)絕對(duì)不許有《詩(shī)》、《書》之類的書籍，不過(guò)只能保存在皇家的官方藏書室里，民間不許留哪怕一點(diǎn)。也不是絕對(duì)不許別人讀《詩(shī)》、《書》之類的書，只是必須按照官方口徑解釋，不得越雷池一步。為什么要禁絕《詩(shī)》、《書》之類的書籍?就是因?yàn)檫@些書讀了會(huì)使人產(chǎn)生對(duì)于已經(jīng)被朝廷定于一尊的思想的懷疑和不滿，不但“心非”，還會(huì)在公共場(chǎng)合“巷議”，批評(píng)朝政。于是“異”就成了“謗”。只有禁止私學(xué)，才能禁止這些與官方口徑不同的學(xué)說(shuō)影響擴(kuò)散，從而可能危及統(tǒng)治者的寶座。儒生只要乖乖地聽(tīng)話，按照官方口徑解釋《詩(shī)》、《書》之類，在教化百姓服從統(tǒng)治和按照官方正統(tǒng)理論來(lái)統(tǒng)一大家的思想方面還是可以大有作為的。所以禁止“私學(xué)”只是手段而不是目的，真正的目的不僅是要壟斷辦學(xué)權(quán)力，“回到官學(xué)”(《辨》)，歸根結(jié)底是要壟斷思想，獨(dú)霸話語(yǔ)權(quán)。非但不允許公開(kāi)議論，連想都不讓你想，從根本上給你徹底洗腦?？傊灰?ldquo;非”的、有可能危害“一”的，有可能“亂”的，敢于“議”朝政而影響“一尊”的，都要禁，都要?dú)?。這就是焚書坑儒和不讓辦“私學(xué)”的要害。