女性腦部構(gòu)造不同于男性致罹患老年癡呆風(fēng)險高

　　然而，目前還沒有人試著沿著性別路線分析阿爾茨海默癥的風(fēng)險因素，所以人們也不能采取任何實際行動來降低風(fēng)險。

　　但明尼蘇達州的梅奧診所的神經(jīng)科醫(yī)師沃爾特·羅卡(Walter Rocca)教授，在那些在自然絕經(jīng)期之前就摘除了子宮的女性身上有了一些重要發(fā)現(xiàn)。

　　“當(dāng)女性經(jīng)歷子宮切除手術(shù)時(通常由于子宮肌瘤引起)，卵巢也經(jīng)常會被一起摘除。”他說，這往往會大大增加阿爾茨海默癥的發(fā)病風(fēng)險率，這個數(shù)字高達140%。因為卵巢會產(chǎn)生雌激素，羅卡教授同時發(fā)現(xiàn)，對于失去卵巢的女性使用激素替代療法，會幫助他們將罹患阿爾茨海默癥的風(fēng)險降低到正常水平。

　　“用激素療法保護大腦，會讓不少醫(yī)生擔(dān)心，因為這將關(guān)系到癌癥和心臟病，”他說，“但我們最新發(fā)現(xiàn)，其間有個治療時間窗口。對更年期女性使用激素治療似乎不會引起危險。”

　　所以，絕經(jīng)期女性雌激素下降是否推高老年癡呆癥發(fā)病率?

　　“這似乎還未被證實，但同樣沒有證實的是，處方雌激素是否能降低患病風(fēng)險。此外，我們也不知道雌激素應(yīng)該給與的劑量以及需要的治療時間。” 羅卡教授說。

　　當(dāng)然，雌激素也不是唯一發(fā)揮作用的激素。在女性中，數(shù)年的甲狀腺功能低下與認知功能減退也和老年癡呆癥有關(guān)。男性患甲狀腺功能低下的風(fēng)險要小得多，但是他們同樣會由于壓力的原因遭受類固醇升高引起的痛苦。多年的類固醇水平升高會損害腦細胞，這同樣推高了罹患阿爾茨海默癥的風(fēng)險。

　　但即使科學(xué)家發(fā)現(xiàn)因為性別不同而導(dǎo)致不一樣的阿爾茨海默癥發(fā)病率，這種發(fā)現(xiàn)也往往會被忽略。“有一個特定的基因變體被稱為ApoE4，有這個基因的女性罹患老年癡呆癥的風(fēng)險上升了50%。”伊利諾伊州芝加哥大學(xué)的精神病學(xué)家保林·梅基(Pauline Maki)博士說，他對于大腦與激素的聯(lián)系有特別的研究興趣，“那是15年前發(fā)現(xiàn)的，影響到大約20%的人口，但它從來沒有被跟進。”

　　研究成本的問題

　　具有諷刺意味的是，梅基博士建議更多地使用雄性大鼠做研究，因為女性的荷爾蒙周期更復(fù)雜會將研究結(jié)果復(fù)雜化。

　　成本是另外一個問題。“要想得出分別針對男性女性的結(jié)論，我們將要花兩倍的實驗成本。”她說。

　　還有一個問題是，老鼠在正常情況下不會患阿爾茨海默癥，所以它們不得不被轉(zhuǎn)基因。這使得雌性老鼠更激動和危險。“它們需要一個單獨的籠子，而這使研究成本變高了。”多倫多大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家蒂凡尼·周(Tiffany Chow)博士說。

　　然而，選擇更加容易的研究方法可能付出生命的成本。“阿爾茨海默癥的性別差異研究并沒有在英國成為一個持久的話題，” 吉利斯教授說，“但它肯定是一個領(lǐng)域，需要更多的關(guān)注。”

　　名詞解釋：阿爾茨海默癥

　　阿爾茨海默癥即所謂的老年癡呆癥。是一種進行性發(fā)展的致死性神經(jīng)退行性疾病，臨床表現(xiàn)為認知和記憶功能不斷惡化，日常生活能力進行性減退，并有各種神經(jīng)精神癥狀和行為障礙。