女性腦部構造不同于男性致罹患老年癡呆風險高

　　女大腦結構不同

　　據(jù)中國阿爾茨海默病協(xié)會2011年公布的調查結果顯示，全球有約3650萬人患有癡呆癥，每七秒就有一個人患上此病，平均生存期只有5.9年，是威脅老人健康的“四大殺手”之一。在中國65歲以上的老人患病率高達6.6%以上，年齡每增加5歲，患病率增長一倍，3個85歲以上的老人中就有一個是老年癡呆。保守估計全國老年癡呆患病人數(shù)高達800萬以上。

　　“我們迫切需要有效治療這種疾病的新方法，但似乎很難，因為研究人員實際上是在錯誤的道路上尋找目標。”這個領域的專家質疑，盡管女性患阿爾茨海默癥的概率是男性的兩倍，而且男女大腦結構不同已是普遍認知，但現(xiàn)如今對該病的研究還是主要針對男性的大腦。

　　比如，雖然女性更易罹患憂郁癥，但在車禍中遭遇大腦損傷女性的大腦卻沒有男性那么脆弱。但奇怪的是，在研究摧毀大腦細胞的疾病時，科學家卻忽視了這種基本特性，而這種特性可能蘊含著解讀阿爾茨海默癥的線索。

　　“對于性別差異，我們需要更好的數(shù)據(jù)分析。”英國倫敦帝國學院神經內分泌藥理學教授格倫達·吉利斯(Glenda Gillies)說。吉利斯對藥物和激素對大腦的影響很有研究，她同樣是沒有忽視這一研究領域的少數(shù)英國科學家之一，“很明顯，女性的壽命比男性的長，而正因為這樣，在任何年齡階段，患阿爾茨海默氏癥的女性總是更多。我們需要找出是什么起了作用。”

　　女性更易老年癡呆

　　“眾所周知，阿爾茨海默癥患者的大腦中會發(fā)現(xiàn)衰老的色斑和團塊，它們是一種受損的蛋白質。然而人們很少知道的是，根據(jù)人的性別，這些團塊會位于不同的區(qū)域。”美國加州大學神經生物學教授拉里·卡希爾(Larry Cahill)說。

　　約有90%的男性患者腦中的色斑和團塊位于大腦的下丘腦中，這是大腦中控制饑餓、飲食和性的中心區(qū)域，而只有10%的女性患者在這些區(qū)域會出現(xiàn)這些色斑和團塊。這些物質大都會出現(xiàn)在女性大腦中靠近下丘腦的位置，這個位置能夠控制一種叫做乙酰膽堿的神經化學物質的產生。

　　為什么會產生這樣的不同?這樣的不同會導致患者癥狀和行為上怎樣的不同?目前，還沒有相關研究結果。

　　不管白斑和團塊在哪里，男性似乎更能夠承受病情，即盡管女性大腦中被損壞的蛋白質更少，她們還是會出現(xiàn)更糟糕的癥狀。芝加哥拉什大學醫(yī)學中心的研究人員所做的研究表明，大腦中相同數(shù)量的團塊對女性的作用更大，相對于男性會引起更加嚴重的癥狀。

　　就在上周，赫特福德大學的研究報告也指出，女性患老年癡呆癥的患者惡化的速度比男性患者更快，即使他們明顯是在同一個疾病階段，男性的大腦也能夠更好地應對疾病的肆虐。

　　此外，美國堪薩斯大學的研究發(fā)現(xiàn)，如果母親患有老年癡呆癥，那么子女罹患這種疾病的風險將會加倍，而形成對比的是，如果父親患這種疾病，那么子女患病的幾率就沒有這么高。

　　性別差異被忽視

　　通常，科學家會寄希望于研究老鼠的大腦來解答這些難題。但即使在實驗室里，對性別的差異化研究再次遭遇困境：大腦研究人員更易使用雄性大鼠來進行基礎研究，因為雌性大鼠更加容易激動，難以配合研究。

　　“對性別影響的假設有時候會被神經生物學家輕易忽略，而這往往是不妥當?shù)?，需要摒棄?rdquo;6月發(fā)行的《內分泌學》雜志上，希爾教授如是說。

　　而在慢性疾病研究中對性別差異的研究失敗也不是什么新鮮事了。

　　“二十年前，醫(yī)生不太能夠癥斷一個女性患心臟病突發(fā)，因為他們誤解了這種疾病的癥狀。”林恩·波思蘭斯(Lynn Posluns)說。波思蘭斯創(chuàng)辦了一個被稱為“女性大腦健康倡議”的慈善機構，旨在鼓勵研究阿爾茨海默癥中男女兩性的差別，“醫(yī)生通常經過培訓產生刻板印象，典型的心臟病發(fā)作的癥狀是，心臟劇烈疼痛以及左手臂刺痛，而他們往往認為這同樣適用于女性。但女性的心臟病發(fā)作癥狀還包括惡心、呼吸困難、胃部不適和疲憊的感覺。因此，女性往往需要拖延更長的時間才能夠得到緊急治療。我們堅決不能讓同樣的情況再一次發(fā)生在阿爾茨海默癥上。”