左伯桃冒雨蕩風(fēng)，行了一日，衣裳都沾濕了。看看天色昏黃，走向村間，欲覓一宵宿處。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見竹林之中，破窗透出燈光，徑奔那個(gè)去處。見矮矮籬笆，圍著一間草屋，乃推開籬障，輕叩柴門。中有一人，啟戶而出。左伯桃立在檐下，慌忙施禮曰：“小生西羌人氏，姓左，雙名伯桃。欲往楚國，不期中途遇雨。無覓旅邸之處。求借一宵，來早便行，未知尊意肯容否?”那人聞言，慌忙答禮，邀入屋內(nèi)。伯桃視之，止有一塌，塌上堆積書卷，別無他物。伯桃已知亦是懦人，便欲下拜。那人云：“且未可講禮，容取火烘干衣服，卻當(dāng)會話。”當(dāng)夜燒竹為火，伯桃烘衣。那人炊辦酒食，以供伯桃，意甚勤厚。伯桃乃問姓名。其人曰：“小生姓羊，雙名角哀，幼亡父母，獨(dú)居于此。乎生酷愛讀書，農(nóng)業(yè)盡廢。今幸遇賢土遠(yuǎn)來，但恨家寒，乏物為款，伏乞恕罪。”伯桃曰：“陰雨之中，得蒙遮蔽，事兼一飲一食，感佩何忘!”當(dāng)夜，二人抵足而眠，共話胸中學(xué)問，終夕不寐。

比及天曉，淋雨不止。角哀留伯桃在家，盡其所有相持，結(jié)為昆仲。伯桃年長角哀五歲，角哀拜伯桃為兄。一位一日，雨止道干。伯桃曰：“賢弟有王位之才，抱經(jīng)綸之志，不圖竹帛，甘老林泉，深為可惜。”角哀曰：“非不欲仕，親未得其便耳。”伯桃曰：“今楚王虛心求士，賢弟既有此心，何不同往?”角哀曰：“愿從兄長之命。”遂收拾些小路費(fèi)糧米，棄其茅屋，二人同望南方而進(jìn)行不兩曰，又值陰雨，羈身旅店中，盤賚罄盡，止有行糧一包，二人輪換負(fù)之，冒雨而走。其雨末止，風(fēng)又大作，變?yōu)橐惶齑笱跻姷?你看：

風(fēng)添雪冷，雪趁風(fēng)威。紛紛柳絮狂飄，片片鵝毛亂葬。團(tuán)空攪陣，不分南北西東;遮地漫天，變盡青黃赤黑。探梅詩窖多清趣，路上行人欲斷魂。

二人行過歧陽，道經(jīng)梁山路，問及樵夫，旨說：“從此去百余里，并無人煙，盡是荒山曠野，狼虎成群，只好休去。”伯桃與角哀曰：“賢弟心下如何?”角哀曰：“自古道生育命。既然到此，只顧前進(jìn)，休生退悔。”又行了一日，夜宿古墓中，衣服單薄，寒風(fēng)透骨。