學(xué)寫毛筆字之前，首先得準(zhǔn)備必備工具，那就是古人稱之為“文房四寶”的筆、墨、紙、硯。

　　第一節(jié) 毛筆

　　一、 毛筆的種類

　　在挑選毛筆之前，我們先要了解一下毛筆的種類和性能。

　　毛筆的種類很多，筆頭都是用動(dòng)物的毫毛加工所制。所以人們往往以筆毫彈性強(qiáng)弱的不同來進(jìn)行分類。一般分為硬毫筆、軟毫筆與兼毫筆三種。

　　(一)硬毫筆

　　硬毫筆的筆毛彈性較大，常見的有兔毫、狼毫、鹿毫、鼠須、石獾毫、山馬毫、豬鬃等。

　　1.兔毫筆：兔毫筆歷史悠久，在長(zhǎng)沙出土的戰(zhàn)國(guó)筆就是用兔毫制成的。它是將筆干一頭劈開數(shù)片，把筆頭插入后再用絲線緊扎而成。兔毫又分紫毫和花白兩種。紫毫是取兔子背脊(又稱箭毫)和尾巴上的毫毛制成，質(zhì)軟而毫健?；ò妆容^挺利，不如紫毫柔軟。

　　2.狼毫筆：這里的“狼”不是動(dòng)物園里的那種狼，而是黃鼠狼。用黃鼠狼身上和尾巴上的毛制成的筆，彈性比兔毫筆稍軟，比羊毫筆硬，只是質(zhì)較脆，不耐摩擦。

　　3.鼠須筆：鼠須筆是用老鼠的胡須做成，所以性能堅(jiān)挺。相傳東晉王羲之就是用鼠須筆寫《蘭亭序》的。

　　其他硬毫筆，如山馬毫、石獾毫、豬鬃筆等，筆性特別堅(jiān)硬，一般初學(xué)者尚未掌握運(yùn)筆歸規(guī)律，不易選用。

　　(二) 軟毫筆

　　軟毫筆的彈性較小，較柔軟。一般用羊毫、雞毫、胎毫等軟毫制成。

　　1.羊毫筆：羊毫筆是用山羊毫制成，其性能軟于紫毫筆，由于羊毫較細(xì)、較長(zhǎng)，適宜于寫大楷及擘窠大字。

　　2.雞毫筆：雞毫筆是用雄雞前胸之毛制成，其性能軟于羊毫。

　　3.胎毫筆：胎毫是初生嬰兒的頭發(fā)，其性能極柔軟。南朝蕭子云(487-549)就使用過胎毫筆，可見其歷史之悠久。

　　(三)兼毫筆

　　“兼毫”，顧名思義是兼而有之的意思。亦即以硬毫為核心、周邊裹以軟毫，筆性介于硬毫與軟毫之間。一般將紫毫與羊毫按不同比例制成。比分“三紫七羊”、“七紫三羊”、和“五紫五羊”等。也有用羊毫與狼毫合二為一制成的兼毫筆，以尺寸的大小分“小白云”、“中白云”、“大白云”。也有在大羊毫斗筆中加入豬鬃，以加強(qiáng)其彈性。

　　以上硬毫、軟毫、兼毫三種不同性能的筆用途也各不相同。宋以前的書家大多用硬毫筆書寫，到明清，書家寫的字越來越大，筆也有硬毫筆轉(zhuǎn)為羊毫筆。因?yàn)檠蚝凛^長(zhǎng)，宜于制成大筆寫大字。大致上寫行書、草書一般用硬毫筆比較爽利，便于揮灑，易于起倒得勢(shì)：寫楷書、隸書、篆書用軟毫筆，易于滋潤(rùn)飽滿。當(dāng)然這也不是絕對(duì)的。既可以用硬毫筆來寫楷書寫篆書、隸書，也可以用羊毫筆來寫行草。當(dāng)代草圣林散之先生就用長(zhǎng)鋒羊毫筆寫草書，既能寫的剛健挺拔，又能柔韌涵蘊(yùn)。由于筆鋒長(zhǎng)，蓄墨多，蘸一次墨能寫好幾個(gè)字，易表現(xiàn)字與字之間連綿不斷的氣勢(shì)及墨色濃淡枯濕的變化。又因?yàn)殚L(zhǎng)鋒羊毫筆柔軟且長(zhǎng)，東漢蔡邕說：“筆軟則奇怪生焉。”故容易產(chǎn)生變化無窮、意想不到的藝術(shù)效果。但是，羊毫筆柔軟，特別是長(zhǎng)鋒羊毫筆，筆按下去后就趴下散開彈不起來，難以掌握。這時(shí)候全靠書寫者以運(yùn)筆的技巧來調(diào)節(jié)筆鋒，而硬毫筆比較好使，由于它的彈性強(qiáng)度大，筆壓下去再提起來時(shí)，筆鋒能回復(fù)到原來凝聚的狀態(tài)，所以起倒自如，頗為得心應(yīng)手;但由于筆毫較硬，極富彈性，筆畫又會(huì)顯得過于鋒芒畢露而圭角叢生，這是硬毫筆的弊端。總之，用羊毫筆要寫出剛健挺拔的字來，用硬毫筆要寫出平和柔韌的字來，都是很不容易的事。

　　對(duì)于初學(xué)者來說，如果一開始就用硬毫筆，運(yùn)筆無需多少技法比較省事，因?yàn)楣P會(huì)幫你大忙，但久而久之，你就只能使用硬毫筆，一旦拿起羊毫筆來頓感寸步難行。相反，如果你初學(xué)時(shí)即用羊毫筆來練字，雖說開始時(shí)難度大一些，必須用提按換鋒的方法才能寫出合格的筆畫來，但也因此而學(xué)會(huì)了使用軟毫筆的方法，隨著聯(lián)系時(shí)間的增加，慢慢就會(huì)得心應(yīng)手、應(yīng)用自如。這時(shí)候你如果拿起硬毫筆來寫，會(huì)感到輕松好使。

　　古人對(duì)于筆的使用也有很多經(jīng)驗(yàn)之談。認(rèn)為初學(xué)時(shí)不易買很好很昂貴的筆，而主張使用劣筆，因?yàn)槟闳缒苡昧庸P寫出好的字來，用好筆就會(huì)更稱手，寫的更好。相反，如果一上來就用很好的筆，一輩子就只會(huì)使用好筆，一旦遇到差一點(diǎn)的筆就寫不好字了。當(dāng)然也不能用太差的筆來練字，這對(duì)于初學(xué)者來說，會(huì)增加難度。初唐大書家歐陽詢就有“不擇紙筆，皆得如志”的記載，備受同時(shí)代的虞世南的稱道。

　　另外，從經(jīng)濟(jì)角度來說，正宗的狼毫筆很貴，好的“大蘭竹”要賣一兩百元一支，而普通的羊毫筆只要兩三元，稍好一點(diǎn)的五六元一只足矣。而且狼毫筆因?yàn)楣P毫硬，容易磨損，使用時(shí)間不暢，而羊毫筆軟且經(jīng)久耐用。初學(xué)者還是買一只羊毫筆經(jīng)濟(jì)實(shí)惠。

　　在買筆之前還要了解一下毛筆的型號(hào)。毛筆因型制的不同又分小楷、中楷、大楷，再大就是屏筆、聯(lián)筆、斗筆、植筆等。由于各個(gè)筆廠的名稱、牌號(hào)的不同，大小也各不相同。初學(xué)者可以買一支長(zhǎng)鋒羊毫筆，筆鋒長(zhǎng)度在四五厘米左右，直徑在一厘米左右，這樣的毛筆可以寫七厘米見方的大楷字。對(duì)于剛學(xué)毛筆字的人來說比較合適。