癌癥轉(zhuǎn)移的原因 癌癥轉(zhuǎn)移是由什么引起的

　　癌癥轉(zhuǎn)移的原因

　　癌細胞的轉(zhuǎn)移可能是因為喚醒了身體中沉睡的胚胎發(fā)育相關轉(zhuǎn)錄因子所致。

　　一般來說，癌細胞進行轉(zhuǎn)移會分為幾個階段：第一個階段稱為侵犯(invasion)，這個階段中癌上皮細胞會松開癌細胞之間的連接，使得癌細胞 “重獲自由”而能移動到其他地方去。第二個階段稱為內(nèi)滲(intravasation)，癌細胞穿過血管或淋巴管的內(nèi)皮進入循環(huán)系統(tǒng)。第三階段稱為外滲(extravasation)，在這個階段當中，經(jīng)過循環(huán)系統(tǒng)之旅洗禮的辛存者，會穿過微血管的內(nèi)皮細胞到達其他的組織。最后的階段就是這些癌細胞的新大陸移民，在其他組織當中繁衍茁壯形成轉(zhuǎn)移的惡性腫瘤。

　　雖然目前已有研究披露出一些與轉(zhuǎn)移過程相關的基因，不過大部分的研究都是將癌細胞注射入循環(huán)系統(tǒng)中，如此便缺少了與侵犯和內(nèi)滲作用相關的基因研究。麻省理工學院的懷德海研究所(Whitehead Institute)Robert Weinberg所領導的研究小組，最近發(fā)表了與癌癥轉(zhuǎn)移早期相關的研究結(jié)果。

　　首先他們使用當紅的微陣列(microarray)技術來分析會轉(zhuǎn)移的老鼠乳癌細胞的基因表現(xiàn)，從中他們找到一個重要的轉(zhuǎn)錄因子：Twist。這個轉(zhuǎn)錄因子在胚胎發(fā)育的某些過程中，肩負著引發(fā)細胞移動以及組織重組的任務。而類似的細胞移動以及組織重塑情形在腫瘤轉(zhuǎn)移的時候也會發(fā)生。

　　他們發(fā)現(xiàn)Twist會使由鈣黏附素E(E-cadherin)所調(diào)控的細胞黏附作用失效，以及產(chǎn)生上皮細胞的上皮-間質(zhì)轉(zhuǎn)化(Epithelial- Mesenchymal Transition, EMT)。而且被阻斷了Twist表現(xiàn)的癌細胞其轉(zhuǎn)移的程度會降低，并且在循環(huán)系統(tǒng)中的癌細胞數(shù)目也有減少的現(xiàn)象。另外在人類乳癌中的侵犯性小葉癌(invasive lobular carcinoma)當中也觀察到Twist抑制了鈣黏附素E的表現(xiàn)。

　　因此Weinberg等人推測，癌細胞之所以能進行轉(zhuǎn)移，可能是因為喚醒身體中沉睡已久，負責胚胎早期型態(tài)發(fā)育的基因，從而啟動相關的程序，因此獲得轉(zhuǎn)移的可怕能力。

　　未來在臨床上也許能開發(fā)藥物以抑制Twist這類基因的表現(xiàn)，避免腫瘤轉(zhuǎn)移;又或者可以藉由篩檢這些基因，早期發(fā)現(xiàn)腫瘤未來的走向，并給予適當?shù)闹委煛Ｒ苍S以后癌癥不再是那么令人可怕的洪水猛獸，而會變成另一種慢性病也不一定。