抑郁癥是一種常見的心境障礙，可由各種原因引起，以顯著而持久的心境低落為主要臨床特征，且心境低落與其處境不相稱，嚴重者可出現(xiàn)自殺念頭和行為。多數(shù)病例有反復發(fā)作的傾向，每次發(fā)作大多數(shù)可以緩解，部分可有殘留癥狀或轉(zhuǎn)為慢性。

　　發(fā)病的原因：

　　(1)遺傳因素：大樣本人群遺傳流行病學調(diào)查顯示，與患病者血緣關系愈近，患病概率越高。一級親屬患病的概率遠高于其他親屬，這與遺傳疾病的一般規(guī)律相符。

　　(2)生化因素：兒茶酚胺假說：主要指抑郁癥的發(fā)生可能與大腦突觸間隙神經(jīng)遞質(zhì)5-羥色胺(5-HT)和去甲腎上腺素(NE)的濃度下降有關;由于很多抗抑郁劑，如選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑(SSRI)或者選擇性5-羥色胺和去甲腎上腺素再攝取抑制劑(SNRI)等使用后，雖然大腦突觸間隙這些神經(jīng)遞質(zhì)的濃度很快升高，但抗抑郁的效果一般還是需要2周左右才會起效，因此又有了5-HT和NE受體敏感性增高(超敏)的假說;

　　(3)心理-社會因素：各種重大生活事件突然發(fā)生，或長期持續(xù)存在會引起強烈或者(和)持久的不愉快的情感體驗，導致抑郁癥的產(chǎn)生。

　　臨床表現(xiàn)：

　　具體可表現(xiàn)為顯著而持久的抑郁悲觀，與現(xiàn)實環(huán)境不相稱。程度較輕的患者感到悶悶不樂，無愉快感，凡事缺乏興趣，感到“心里有壓抑感”、“高興不起來”;程度重的可悲觀絕望，有度日如年、生不如死之感，患者常訴說“活著沒有意思”、“心里難受”等。更年期和老年抑郁癥患者可伴有煩躁不安、心神不寧、渾身燥熱、潮紅多汗等，而兒童和少年可以表現(xiàn)為易激惹(如不耐煩、為一點小事發(fā)怒)。典型的抑郁心境還具有晨重夜輕節(jié)律的特點，即情緒低落在早晨較為嚴重，而傍晚時可有所減輕。

　　患者本人可能會反饋大腦反應遲鈍，或者記憶力、注意力減退，學習或者工作能力下降或者猶豫不決，缺乏動力，什么也不想干，以往可以勝任的工作生活現(xiàn)在感到無法應付;患者不僅開始自我評價降低，有時還會將所有的過錯歸咎于自己，常產(chǎn)生無用感、無希望感、無助感和無價值感，甚至開始自責自罪，嚴重時可出現(xiàn)罪惡妄想(反復糾結(jié)與自己一些小的過失，認為自己犯了大錯，即將受到懲罰)、反復出現(xiàn)消極觀念或者行為。

　　很多患者沒有節(jié)食時會伴有食欲下降或者亢進、體重減輕或者增加(例如，一個月內(nèi)體重變化超過5%)，幾乎每天都有失眠或睡眠過多，還有一些患者會出現(xiàn)性欲減退，女性患者會出現(xiàn)月經(jīng)的紊亂。