(三)易感人群

　　不同年齡的人群對本病普遍易感，但其感染率的高低與被蜱咬的概率有關。因此本病的發(fā)病對象主要是經常被蜱叮咬的人群，在我國以森林工人，山區(qū)居民和野外工作者發(fā)病較多。人感染伯氏疏螺旋體后可產生特異性IgM和IgG抗體，但其持續(xù)時間尚無肯定結論，通常認為癥狀較重者，特別是有心臟、神經和關節(jié)損害者抗體在體內持續(xù)時間較長。這種抗體是中和抗體對病原菌有一定殺滅作用。

　　(四)流行特征

　　1.地區(qū)分布分布于全球眾多的國家，美洲、歐洲、亞洲和澳洲都有病例，我國也有20余個省(市、自治區(qū))已經證實有伯氏疏螺旋體感染。但本病具體的發(fā)病地區(qū)有一定的局限，多數病人分布于林木茂密地區(qū)，而丘陵和平原地區(qū)少見。

　　2.時間分布本病的流行與氣候條件有密切關系，多發(fā)生在氣候溫暖的季節(jié)，一般春出現發(fā)病，夏季和秋初達到高峰，至深秋發(fā)病逐漸減少，在我國南方的流行季節(jié)略早于北方不過由于本病的潛伏期和病程都較長，又不易及時診斷，故全年各月均可見晚期病例。

　　3.人群分布發(fā)病不受年齡性別的限制，但主要見于林業(yè)工人，山區(qū)居民和各類野外工作者和活動者。一般是男性多于女性，戶外活動者多于非戶外活動者，養(yǎng)寵物的家庭多于無寵物者。

　　4.流行趨勢本病于1977年被發(fā)現后，新發(fā)現的疫區(qū)范圍不斷擴大。病例報道數逐漸增多。但我們認為本病在我國將呈明顯的地方性流行特征，在一些生態(tài)環(huán)境適宜，存在傳播媒介的地區(qū)的某些人群中發(fā)生或流行本病。

　　萊姆病的發(fā)病機理

　　萊姆病由蜱傳播的伯氏疏螺旋體引起，其理論依據如下。

　　(1)已從病人的血液、皮損和腦脊液中分離出伯氏疏螺旋體，其體內抗伯氏疏螺旋的抗體滴度高。

　　(2)從流行地區(qū)的蜱身上分離出相同的螺旋體。

　　(3)此類患者的特異性IgM抗體滴度上升較慢，當慢性關節(jié)炎出現數月后達最高值。

　　(4)組織學檢查見皮損中央有真皮及表皮損害，但在周圍皮損僅見真皮損害，支持該病與節(jié)肢動物蜇刺有關?；谏鲜鏊捻椑碛?，推測螺旋體進人人體的途徑是從蜱唾液注入人體皮膚或血流，或通過蜱的排泄物粘附于人體皮膚后進人。孵化3～32天后，此種微生物向外游走至皮膚，引起ECM損害，通過血液至各內臟器官，引起腦、心、肝等的損害，至其他部位皮膚時，可引起多種多樣的繼發(fā)性皮損。在上述假設中認為本病發(fā)病的全過程始終存在著活的病原體并由此致病。但也有人認為，在患者的關節(jié)液里存積了病原體、機體產生的相應抗體并與補體結合而形成的免疫復合物。此復合物吸引中性粒細胞，后者釋放多種酶，這些酶不僅對復合物起作用，也會引起關節(jié)、骨骼和軟骨組織的炎性反應。除此之外，還有人認為病原體外膜中的脂多糖刺激巨噬細胞產生白細胞間質素，也可引起某些炎性反應。