南華寺概況

　　六祖慧能在此傳授佛法37年，法眼宗遠(yuǎn)傳世界各地，因而南華寺有“祖庭”之稱。 南華寺，始建于南北朝梁武帝天鑒元年(公元502年)，至今已經(jīng)有1480年的歷史。經(jīng)歷代修建，現(xiàn)有建筑面積12000平方米。寺前有曹溪門、放生池、寶林門、天王寶殿;中部有鐘樓、鼓樓、大雄寶殿、齋堂、藏經(jīng)閣、靈照塔、祖殿、方丈室等。寺后有卓錫泉(俗稱九龍泉)。寺的周圍古樹繁茂，環(huán)境幽靜，寺后有幾株高達(dá)四十米的古水松，是世界上稀有的樹木。

　　南華寺建筑

　　南華寺面向曹溪，背靠象嶺，峰巒秀麗，古木蒼郁。廟宇依山而建，殿堂在同一中軸線上，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，主次分明。進(jìn)入第一道山門曹溪門(又稱頭山門)后，就是放生池。池為橢圓形，上建一座八角形、圓柱挑角、攢尖頂式五香亭。寶林門是南華寺第二道山門，明嘉靖十三年(1534)建，清代及1912年重修，門聯(lián)是“東粵第一寶剎，南宗不二法門”，橫批是“寶林道場(chǎng)”。鐘、鼓二樓相對(duì)，元大德五年(1301)建。

　　明清兩代及1933年均曾重修。樓分三層，歇山頂，檐角挑起，格子門窗，鐘樓頂層懸有宋代鑄造萬斤銅鐘。天王殿建于明成化十年(1474)，清代重建，原為羅漢樓，后改為天王殿，殿正中央供奉彌勒佛像，后面塑韋馱像，兩邊塑四大天王像。

　　南華寺牌方　

　　大雄寶殿建于元大德十年(1306)，明清時(shí)及1934年重修。殿前有月臺(tái)，四周回廊，重檐歇山頂，飛檐飾坐獅，頂用雙魚吻，門窗為格子式。殿內(nèi)正面塑三大佛像，每尊佛像高8.31米，形貌莊嚴(yán)。左右兩壁及后壁是泥塑彩繪五百羅漢像，神形怪異。殿后有千人鍋，元代鑄造，高1.6米，口徑2.08米。

　　南華寺藏經(jīng)閣

　　清康熙六年(1667)和1933年重修，兩層，四周辟廊，單檐歇山頂。

　　南華寺靈照塔

　　初建于唐憲宗元和七年(812)，為木塔。宋朝時(shí)改為磚塔。明清及1933年多次重修。塔呈八角形，五層，正面有券門可入內(nèi)。塔內(nèi)辟有螺旋形階梯直到塔頂，每層每面均有卷門和小窗，八柱攢尖頂，上置大型銅鑄凈瓶及鐵鑄覆盆。寺后有卓錫泉，俗稱九龍泉，傳為六祖浣洗袈裟之處，泉水甘洌，經(jīng)年不竭。

　　南華寺歷史文物

　　和許多寺廟一樣，南華寺還保存了許多珍貴的歷史文物。除六祖真身像外，還有千佛袈裟、元代圣旨和宋代木雕五百羅漢像等等。千佛袈裟是罕見的唐代傳世刺繡，長方形，長2.86米，寬1.46米，絹底呈杏黃色。上面繡有一千個(gè)佛像，佛像全部為結(jié)跏趺坐式，手式有入定、接引、說法、合掌等，口、鼻、眼和發(fā)髻清晰分明。用金線繡出形象，然后以藍(lán)色、淺藍(lán)色、朱紅色、黃色絲線陪襯，再繡藍(lán)色背光。四周是十二條形象生動(dòng)的蛟龍。據(jù)廣東省博物館有關(guān)專家考證，此袈裟是唐中宗賜給六祖慧能法師的。