“請(qǐng)你們不要管他吧，”媽媽說(shuō)，“他并不傷害誰(shuí)呀!”

　　“對(duì)，不過(guò)他長(zhǎng)得太大、太特別了，”啄過(guò)他的那只鴨子說(shuō)，“因此他必須挨打!”

　　“那個(gè)母鴨的孩子都很漂亮，”退上有一條紅布的那個(gè)母鴨說(shuō)，“他們都很漂亮，只有一只是例外。這真是可惜。我希望能把他再孵一次。”

　　“那可不能，太太，”鴨媽媽回答說(shuō)，“他不好看，但是他的脾氣非常好。他游起水來(lái)也不比別人差——我還可以說(shuō)，游得比別人好呢。我想他會(huì)慢慢長(zhǎng)得漂亮的，或者到適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，他也可能縮小一點(diǎn)。他在蛋里躺得太久了，因此他的模樣有點(diǎn)不太自然。”她說(shuō)著，同時(shí)在他的脖頸上啄了一下，把他的羽毛理了一理。“此外，他還是一只公鴨呢，”她說(shuō)，“所以關(guān)系也不太大。我想他的身體很結(jié)實(shí)，將來(lái)總會(huì)自己找到出路的。”

　　“別的小鴨倒很可愛(ài)，”老母鴨說(shuō)，“你在這兒不要客氣。如果你找到鱔魚頭，請(qǐng)把它送給我好了。”

　　他們現(xiàn)在在這兒，就像在自己家里一樣。

　　不過(guò)從蛋殼里爬出的那只小鴨太丑了，到處挨打，被排擠，被譏笑，不僅在鴨群中是這樣，連在雞群中也是這樣。

　　“他真是又粗又大!”大家都說(shuō)。有一只雄吐綬雞生下來(lái)腳上就有距，因此他自以為是一個(gè)皇帝。他把自己吹得像一條鼓滿了風(fēng)的帆船，來(lái)勢(shì)洶洶地向他走來(lái)，瞪著一雙大眼睛，臉上漲得通紅。這只可憐的小鴨不知道站在什么地方，或者走到什么地方去好。他覺(jué)得非常悲哀，因?yàn)樽约洪L(zhǎng)得那么丑陋，而且成了全體雞鴨的一個(gè)嘲笑對(duì)象。

　　這是頭一天的情形。后來(lái)一天比一天糟。大家都要趕走這只可憐的小鴨;連他自己的兄弟姊妹也對(duì)他生氣起來(lái)。他們老是說(shuō)：“你這個(gè)丑妖怪，希望貓兒把你抓去才好!”于是媽媽也說(shuō)起來(lái)：“我希望你走遠(yuǎn)些!”鴨兒們啄他。小雞打他，喂雞鴨的那個(gè)女傭人用腳來(lái)踢他。

　　于是他飛過(guò)籬笆逃走了;灌木林里的小鳥(niǎo)一見(jiàn)到他，就驚慌地向空中飛去。“這是因?yàn)槲姨罅?”小鴨想。于是他閉起眼睛，繼續(xù)往前跑。他一口氣跑到一塊住著野鴨的沼澤地里。他在這兒躺了一整夜，因?yàn)樗哿?，太喪氣了?/p>

　　天亮的時(shí)候，野鴨都飛起來(lái)了。他們瞧了瞧這位新來(lái)的朋友。

　　“你是誰(shuí)呀?”他們問(wèn)。小鴨一下轉(zhuǎn)向這邊，一下轉(zhuǎn)向那邊，盡量對(duì)大家恭恭敬敬地行禮。

　　“你真是丑得厲害，”野鴨們說(shuō)，“不過(guò)只要你不跟我們族里任何鴨子結(jié)婚，對(duì)我們倒也沒(méi)有什么大的關(guān)系。”可憐的小東西!他根本沒(méi)有想到什么結(jié)婚;他只希望人家準(zhǔn)許他躺在蘆葦里，喝點(diǎn)沼澤的水就夠了。

　　他在那兒躺了兩個(gè)整天。后來(lái)有兩只雁——嚴(yán)格地講，應(yīng)該說(shuō)是兩只公雁，因?yàn)樗麄兪莾蓚€(gè)男的——飛來(lái)了。他們從娘的蛋殼里爬出來(lái)還沒(méi)有多久，因此非常頑皮。

　　“聽(tīng)著，朋友，”他們說(shuō)，“你丑得可愛(ài)，連我(注：這兒的“我”(jeg)是單數(shù)，跟前面的“他們說(shuō)”不一致，但原文如此。)都禁不住要喜歡你了。你做一個(gè)候鳥(niǎo)，跟我們一塊兒飛走好嗎?另外有一塊沼澤地離這兒很近，那里有好幾只活潑可愛(ài)的雁兒。她們都是***，都會(huì)說(shuō)：‘嘎!’你是那么丑，可以在她們那兒碰碰你的運(yùn)氣!”

　　“噼!啪!”天空中發(fā)出一陣響聲。這兩只公雁落到蘆葦里，死了，把水染得鮮紅。“噼!啪!”又是一陣響聲。整群的雁兒都從蘆葦里飛起來(lái)，于是又是一陣槍聲響起來(lái)了。原來(lái)有人在大規(guī)模地打獵。獵人都埋伏在這沼澤地的周圍，有幾個(gè)人甚至坐在伸到蘆葦上空的樹(shù)枝上。藍(lán)色的煙霧像云塊似地籠罩著這些黑樹(shù)，慢慢地在水面上向遠(yuǎn)方漂去。這時(shí)，獵狗都普通普通地在泥濘里跑過(guò)來(lái)，燈芯草和蘆葦向兩邊倒去。這對(duì)于可憐的小鴨說(shuō)來(lái)真是可怕的事情!他把頭掉過(guò)來(lái)，藏在翅膀里。不過(guò)，正在這時(shí)候，一只駭人的大獵狗緊緊地站在小鴨的身邊。它的舌頭從嘴里伸出很長(zhǎng)，眼睛發(fā)出丑惡和可怕的光。它把鼻子頂?shù)竭@小鴨的身上，露出了尖牙齒，可是——普通!普通!——它跑開(kāi)了，沒(méi)有把他抓走。

　　“啊，謝謝老天爺!”小鴨嘆了一口氣，“我丑得連獵狗也不要咬我了!”

　　他安靜地躺下來(lái)。槍聲還在蘆葦里響著，槍彈一發(fā)接著一發(fā)地射出來(lái)。