“我的老天爺!”他想。“難道我是一個(gè)愚蠢的人嗎?我從來沒有懷疑過我自己。我決不能讓人知道這件事。難道我不稱職嗎?——不成;我決不能讓人知道我看不見布料。”

　　“哎，您一點(diǎn)意見也沒有嗎?”一個(gè)正在織布的織工說。

　　“啊，美極了!真是美妙極了!”老大臣說。他戴著眼鏡仔細(xì)地看。“多么美的花紋!多么美的色彩!是的，我將要呈報(bào)皇上說我對(duì)于這布感到非常滿意。”

　　“嗯，我們聽到您的話真高興，”兩個(gè)織工一起說。他們把這些稀有的色彩和花紋描述了一番，還加上些名詞兒。這位老大臣注意地聽著，以便回到皇帝那里去時(shí)，可以照樣背得出來。事實(shí)上他也就這樣辦了。

　　這兩個(gè)騙子又要了很多的錢，更多的絲和金子，他們說這是為了織布的需要。他們把這些東西全裝進(jìn)腰包里，連一根線也沒有放到織機(jī)上去。不過他們還是繼續(xù)在空空的機(jī)架上工作。

　　過了不久，皇帝派了另一位誠(chéng)實(shí)的官員去看看，布是不是很快就可以織好。他的運(yùn)氣并不比頭一位大臣的好：他看了又看，但是那兩架空空的織機(jī)上什么也沒有，他什么東西也看不出來。

　　“您看這段布美不美?”兩個(gè)騙子問。他們指著一些美麗的花紋，并且作了一些解釋。事實(shí)上什么花紋也沒有。

　　“我并不愚蠢!”這位官員想。“這大概是因?yàn)槲也慌鋼?dān)當(dāng)現(xiàn)在這樣好的官職吧?這也真夠滑稽，但是我決不能讓人看出來!”因此他就把他完全沒有看見的布稱贊了一番，同時(shí)對(duì)他們說，他非常喜歡這些美麗的顏色和巧妙的花紋。“是的，那真是太美了，”他回去對(duì)皇帝說。

　　城里所有的人都在談?wù)撨@美麗的布料。當(dāng)這布還在織的時(shí)候，皇帝就很想親自去看一次。他選了一群特別圈定的隨員——其中包括已經(jīng)去看過的那兩位誠(chéng)實(shí)的大臣。這樣，他就到那兩個(gè)狡猾的騙子住的地方去。這兩個(gè)家伙正以全副精神織布，但是一根線的影子也看不見。

　　“您看這不漂亮嗎?”那兩位誠(chéng)實(shí)的官員說。“陛下請(qǐng)看，多么美麗的花紋!多么美麗的色彩!”他們指著那架空空的織機(jī)，因?yàn)樗麄円詾閯e人一定會(huì)看得見布料的。

　　“這是怎么一回事兒呢?”皇帝心里想。“我什么也沒有看見!這真是荒唐!難道我是一個(gè)愚蠢的人嗎?難道我不配做皇帝嗎?這真是我從來沒有碰見過的一件最可怕的事情。”

　　“啊，它真是美極了!”皇帝說。“我表示十二分地滿意!”于是他點(diǎn)頭表示滿意。他裝做很仔細(xì)地看著織機(jī)的樣子，因?yàn)樗辉敢庹f出他什么也沒有看見。

　　跟他來的全體隨員也仔細(xì)地看了又看，可是他們也沒有看出更多的東西。不過，他們也照著皇帝的話說：“啊，真是美極了!”他們建議皇帝用這種新奇的、美麗的布料做成衣服，穿上這衣服親自去參加快要舉行的游行大典。“真美麗!真精致!真是好極了!”每人都隨聲附和著。每人都有說不出的快樂?；实圪n給騙子每人一個(gè)爵士的頭銜和一枚可以掛在紐扣洞上的勛章;并且還封他們?yōu)?ldquo;御聘織師”。

　　第二天早晨游行大典就要舉行了。在頭天晚上，這兩個(gè)騙子整夜不睡，點(diǎn)起16支蠟燭。你可以看到他們是在趕夜工，要完成皇帝的新衣。他們裝做把布料從織機(jī)上取下來。他們用兩把大剪刀在空中裁了一陣子，同時(shí)又用沒有穿線的針縫了一通。最后，他們齊聲說：“請(qǐng)看!新衣服縫好了!”

　　皇帝帶著他的一群最高貴的騎士們親自到來了。這兩個(gè)騙子每人舉起一只手，好像他們拿著一件什么東西似的。他們說：“請(qǐng)看吧，這是褲子，這是袍子!這是外衣!”等等。“這衣服輕柔得像蜘蛛網(wǎng)一樣：穿著它的人會(huì)覺得好像身上沒有什么東西似的——這也正是這衣服的妙處。”

　　“一點(diǎn)也不錯(cuò)，”所有的騎士們都說。可是他們什么也沒有看見，因?yàn)閷?shí)際上什么東西也沒有。

　　“現(xiàn)在請(qǐng)皇上脫下衣服，”兩個(gè)騙子說，“我們要在這個(gè)大鏡子面前為陛下?lián)Q上新衣。

　　皇帝把身上的衣服統(tǒng)統(tǒng)都脫光了。這兩個(gè)騙子裝做把他們剛才縫好的新衣服一件一件地交給他。他們?cè)谒难鼑莾号艘魂囎?，好像是系上一件什么東西似的：這就是后裾(注：后裾(Slaebet)就是拖在禮服后面的很長(zhǎng)的一塊布;它是封建時(shí)代歐洲貴族的一種裝束)。皇帝在鏡子面前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身子，扭了扭腰肢。

　　“上帝，這衣服多么合身啊!式樣裁得多么好看啊!”大家都說。“多么美的花紋!多么美的色彩!這真是一套貴重的衣服!”

　　“大家已經(jīng)在外面把華蓋準(zhǔn)備好了，只等陛下一出去，就可撐起來去游行!”典禮官說。

　　“對(duì)，我已經(jīng)穿好了，”皇帝說，“這衣服合我的身么?”于是他又在鏡子面前把身子轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，因?yàn)樗写蠹铱闯鏊谡J(rèn)真地欣賞他美麗的服裝。那些將要托著后裾的內(nèi)臣們，都把手在地上東摸西摸，好像他們真的在拾其后裾似的。他們開步走，手中托著空氣——他們不敢讓人瞧出他們實(shí)在什么東西也沒有看見。

　　這么著，皇帝就在那個(gè)富麗的華蓋下游行起來了。