女人鼻子里有些酸，但她并沒有哭。只說(shuō)：

　　“你明白家里的難處就好了。”

　　水生想安慰她。因?yàn)橐紤]準(zhǔn)備的事情還太多，他只說(shuō)了兩句：

　　“千斤的擔(dān)子你先擔(dān)吧，打走了鬼子，我回來(lái)謝你。”

　　說(shuō)罷，他就到別人家里去了，他說(shuō)回來(lái)再和父親談。

　　雞叫的時(shí)候，水生才回來(lái)。女人還是呆呆地坐在院子里等他，她說(shuō)：

　　“你有什么話囑咐我吧!”

　　“沒有什么話了，我走了，你要不斷進(jìn)步，識(shí)字，生產(chǎn)。”

　　“嗯。”

　　“什么事也不要落在別人后面!”

　　“嗯，還有什么?”

　　“不要叫敵人漢奸捉活的。捉住了要和他拼命。”

　　那最重要的一句，女人流著眼淚答應(yīng)了他。

　　第二天，女人給他打點(diǎn)好一個(gè)小小的包裹，里面包了一身新單衣，一條新毛巾，一雙新鞋子。那幾家也是這些東西，交水生帶去。一家人送他出了門。父親一手拉著水生，對(duì)他說(shuō)：

　　“水生，你干的是光榮事情，我不攔你，你放心走吧。大人孩子我給你照顧，什么也不要惦記。”

　　全莊的男女老少也送他出來(lái)，水生對(duì)大家笑一笑，上船走了。

　　女人們到底有些藕斷絲連。過(guò)了兩天，四個(gè)青年婦女集在水生家里來(lái)，大家商量：

　　“聽說(shuō)他們還在這里沒走。我不拖尾巴，可是忘下了一件衣裳。”

　　“我有句要緊的話得和他說(shuō)說(shuō)。”

　　水生的女人說(shuō)：

　　“聽他說(shuō)鬼子要在同口安據(jù)點(diǎn)……”

　　“哪里就碰得那么巧，我們快去快回來(lái)。”

　　“我本來(lái)不想去，可是俺婆婆非叫我再去看看他，有什么看頭啊!”

　　于是這幾個(gè)女人偷偷坐在一只小船上，劃到對(duì)面馬莊去了。

　　到了馬莊，她們不敢到街上去找，來(lái)到村頭一個(gè)親戚家里。親戚說(shuō)：你們來(lái)的不巧，昨天晚上他們還在這里，半夜里走了，誰(shuí)也不知開到哪里去。你們不用惦記他們，聽說(shuō)水生一來(lái)就當(dāng)了副排長(zhǎng)，大家都是歡天喜地的……

　　幾個(gè)女人羞紅著臉告辭出來(lái)，搖開靠在岸邊上的小船?，F(xiàn)在已經(jīng)快到晌午了，萬(wàn)里無(wú)云，可是因?yàn)樵谒希€有些涼風(fēng)。這風(fēng)從南面吹過(guò)來(lái)，從稻秧上葦尖吹過(guò)來(lái)。水面沒有一只船，水像無(wú)邊的跳蕩的水銀。

　　幾個(gè)女人有點(diǎn)失望，也有些傷心，各人在心里罵著自己的狠心賊?？墒乔嗄耆耍肋h(yuǎn)朝著愉快的事情想，女人們尤其容易忘記那些不痛快。不久，她們就又說(shuō)笑起來(lái)了。

　　“你看說(shuō)走就走了。”

　　“可慌(高興的意思)哩，比什么也慌，比過(guò)新年，娶新——也沒見他這么慌過(guò)!”

　　“拴馬樁也不頂事了。”

　　“不行了，脫了韁了!”

　　“一到軍隊(duì)里，他一準(zhǔn)得忘了家里的人。”

　　“那是真的，我們家里住過(guò)一些年輕的隊(duì)伍，一天到晚仰著脖子出來(lái)唱，進(jìn)去唱，我們一輩子也沒那么樂過(guò)。等他們閑下來(lái)沒有事了，我就傻想：該低下頭了吧。你猜人家干什么?用白粉子在我家影壁上畫上許多圓圈圈，一個(gè)一個(gè)蹲在院子里，托著槍瞄那個(gè)，又唱起來(lái)了!”

　　她們輕輕劃著船，船兩邊的水嘩，嘩，嘩。順手從水里撈上一棵菱角來(lái)，菱角還很嫩很小，乳白色。順手又丟到水里去。那棵菱角就又安安穩(wěn)穩(wěn)浮在水面上生長(zhǎng)去了。

　　“現(xiàn)在你知道他們到了哪里?”

　　“管他哩，也許跑到天邊上去了!”

　　她們都抬起頭往遠(yuǎn)處看了看。