露營(Camp)一詞，從英文Camping來而，其語根則是從拉丁文衍 變而來，源于古羅馬衛(wèi)戍部隊駐扎地名稱。最先為露營而露營(以追求其情趣為目的)的，是最具開拓精神的美國人。拓荒精神使美國在 18世紀獨立后，很快便擠入列強的行列。驟然進入新時代，生活在緊張刻板的工業(yè)社會的美國人，內心總有若有所失的感覺。與此同時，在大西洋的彼岸，以德國為中心的徒步旅行運動，英國的童子軍活動正方興未艾。他們共同的特色是——帶著帳篷，遠離喧囂， 投入自然，品味原始生活。然而，知性的美國人卻既不選擇德國人艱苦的長途跋涉，也不愿意像英國人那樣為訓練而露營，而只要在 大自然的懷抱中，為露營而露營。 露營行家認為，對野外露營地的選擇，可以預知野外露營者露 營的成功與否。因此，正確選擇野外露營地，便成為野外露營活動的關鍵之關鍵了。
    在選擇正確的野外露營地之前，應首先考慮季節(jié)和氣象預報。 一般露營的最佳時機，為春末到秋末期間。冬天溪水可能干涸，雪地亦難尋可燃材料，夏季8、9月多臺風及雷雨等，都是應考慮的因 素。冬天在多風的海濱，夏天在山洪暴發(fā)的峽谷露營，都是不智之舉。而女性多、生手多的隊伍，家庭隊伍，都不宜到偏僻的地方。
    只有24小時的周末露營，如果選擇太遠的地方，就不劃算了。 選擇到哪里露營，往往會影響到所需攜帶的工具或設備。例如  ，海濱露營，扎營在松軟的沙地上，為抵抗強風的吹襲，應改用長 營釘；在布滿卵石的溪谷里，長營釘或短營釘都無法使用，只好用 石頭或樹枝為權宜之計了；在高山上露營，氣墊、睡袋、羽絨衣更 是不可或缺的。因此，目的地須先確定后，才能準備適合露營地的 各種裝備和器具。   抵達目的地，在對周遭環(huán)境考察后，必須考慮以下因素選擇扎營地點：
    留心高度與開闊的程度營地最好位于高過水面5米的地方，以減少晨霧的侵襲，而近水  處晚上氣溫相對較低，蚊蟲也較多；選擇較開闊的地方，則是因為下雨重露之后，場地、營帳要能很快曬干，保持新鮮空氣的流通。
選擇排水良好之處 ：
    留心地面的斜度，是否以泄去雨水，但同時又必須具備足以安 睡的平坦度。土壤的吸水力要強，但別選上營釘釘不牢的砂地，除非事先已經知道，并作了準備。千萬記住，不要在有洞的地面，低洼地區(qū)、粘土以及長滿雜草的地方扎營。遠離危險之處強風吹襲的山頂，可能落雷的地方，如大樹底下都要避免。同 時，也要注意附近是否有枯死、傾倒的樹和松動的石頭，否則，一 陣風吹來，枯樹、石頭迎頭落下，都足以成為致命一擊。
如果在曾有過山洪暴發(fā)的地點露營，必須密切注意以下跡象： 如被侵蝕的土壤，根露出來的樹，以及夾雜土石敗枝的樹木等，它 們顯示出山洪暴發(fā)時的水位。因此，扎營時除應盡量選擇高處外，還要注意，不要選擇在山谷內扎營。  陽光與風向的選擇 早晨的陽光較午間弱，而在晨霧中呼吸大自然純凈的空氣便是  
    露營生活中最美的一種感受。因此，營帳的門以東向為宜；且陸地晚間散熱較快，東向而不被附近山頭、樹林遮蔽的陸地，可以獲得較多的熱量。不過，午后的陽光會越來越烈，所以營帳的西南或西 面有樹林、山影者較好，可以避免直接的陽光照射，而使午后有一 個較涼爽的環(huán)境。
    一般而言，營帳的門大多夏朝風，冬背風；或對流水，或對視 野開闊地。似乎對于野外露營地的選擇可以告一段落了吧……在遠離喧囂       起祭的夜里，把疲憊的身軀安置在舒適的床上，在夜的絮語中沉沉入睡，該是多么愜意!   
    可是，非常遺憾，除了沙灘之外，大多數的露營地都高低不平；如果不作處理，勉強入睡，次日將會渾身酸痛，失去露營的樂趣 ；不僅如此，也許還因此得關節(jié)炎，風濕，那就更得不償失了。所以，千萬別真的“天當被子地當床”。要知道，在野外，絕不可能 像在房屋中有相對穩(wěn)定的溫度和濕度，特別是夏季出游或在大陸性氣候顯著的地區(qū)，日夜溫差極大，稍不注意就會受寒，致病。所以，在選擇了野外露營地后，即使是小憩，也別忘記在身下鋪上塑料布或雨衣、防潮布來達到阻隔地氣、防潮的目的。
    除了市售的氣墊，還有泡棉、保麗龍做成的睡墊都是很好的選 擇。但一些露營者，為了更接近自然和增添旅游的情趣，也因為睡墊本身的體積和重量的影響，大多不帶現成的睡墊，并利用該地的 自然物，做成睡鋪。