⑴.利用北斗星定時間
北斗七星，在我國廣大地區(qū)，都能看到。晴朗夜晚，面向北方，把北斗七星斗口的兩顆指極星，設(shè)想延長五倍多，就可找到北極星。我們把北極星當成鐘表表面的中心，把指極星和北極星的聯(lián)線當成時針。在鐘面上劃分十二等分：上面是12，右面是3，下面是6，左面是9。這樣一架北斗星鐘就組成了。
這架星鐘的時針是怎樣轉(zhuǎn)動的呢？
由于星辰是東升西落，所以北斗星鐘的時針轉(zhuǎn)動方向，就和普通鐘表的時針相反。12點以后，指11點，然后依次指10、9、8、7……等等。
這樣，看北斗星鐘定時間會不會引起混亂呢？
盡管它的時針轉(zhuǎn)動方向和普通鐘表不一樣，但是完全可以得出和一般鐘表幾乎一致的時間。
⑵.看星鐘定出時間
在觀測的時候，只要記住當?shù)氐慕?jīng)度（要以時間為單位來表示經(jīng)度，因為地球自轉(zhuǎn)一周360°，需24小時，所以可用15來除當?shù)氐慕?jīng)度度數(shù)求得），認好星鐘時針所指的“鐘點”數(shù)字，以及觀測的月份和日期，最后再用一個常數(shù)減一減，就馬上得出所需要的時間。
這個方法，可用簡單的式子寫下來：
北京時間＝36．4小時－經(jīng)度－2（鐘點數(shù)字＋Ｍ）
Ｍ就是由這年1月1日算到觀測時間的月數(shù)（每三天算成0．1月）。如果得出來的是負數(shù)，就要加24小時。至于36．4小時這個數(shù)字的來源，我們在此不作證明。
舉出例子來說明是很有趣味的。
在某年6月1日晚上，于北京天文館（經(jīng)度＝7時45分）看北斗星鐘指針在“10”，這時候的北京時間是幾點幾分？
先心算一下，知道6月1日離1月1日相隔5個月，即Ｍ＝5。這樣，這時候的北京時間（鐘表時間）是：
36．4小時－7．8小時－2（10＋5）小時＝－1．4小時
24－1．4＝22．6小時，也就是晚上10點36分。