活動產(chǎn)生的污染物進入土壤并積累到一定程度，引起土壤質(zhì)量惡化，并進而造成農(nóng)作物中某些指標超過國家標準的現(xiàn)象，稱為土壤污染。
污染物進入土壤的途徑是多樣的，廢氣中含有的污染物質(zhì)，特別是顆粒物，沉降到地面進入土壤，廢水中攜帶大量污染物進入土壤，固體廢物中的污染物直接進入土壤或其滲出液進入土壤。其中最主要的是污水灌溉帶來的土壤污染。農(nóng)藥、化肥的大量使用，造成土壤有機質(zhì)含量下降，土壤板結(jié)，也是土壤污染的來源之一。
土壤污染除導致土壤質(zhì)量下降、農(nóng)作物產(chǎn)量和品質(zhì)下降外，更為嚴重的是土壤對污染物具有富集作用，一些毒性大的污染物，如汞、鎘等富集到作物果實中，人或牲畜食用后發(fā)生中毒。
如我國遼寧沈陽張士灌區(qū)由于長期引用工業(yè)廢水灌溉，導致土壤和稻米中重金屬鎘含量超標，人畜不能食用。土壤不能再作為耕地，只能改作他用。
土壤污染已成為世界性問題。我國的土壤污染問題也較嚴重，據(jù)初步統(tǒng)計，全國至少有２０００萬公頃耕地受到污染；每年因土壤污染減產(chǎn)糧食１０００多萬噸。中國科學院地理科學與資源研究所的陳同斌博士一針見血地指出：“不斷惡化的土壤污染形勢已經(jīng)成為影響我國農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重大障礙，將對我國經(jīng)濟的高速發(fā)展提出嚴峻挑戰(zhàn)。”
不合格的畜禽糞便肥料也成了造成土壤污染的罪魁禍首。由于畜禽飼料中添加銅、鉛等微量元素和抗生素、動物生長激素，使得許多未被畜禽吸收的微量元素和有機污染物隨糞便排出體外，污染土壤環(huán)境?！ ?br />
專家指出，土壤是各種污染物最終的“宿營地”，世界上９０％的污染物最終滯留在土壤內(nèi)。土壤中的污染物質(zhì)會向水體中遷移或流失；附著其上的重金屬能夠進入大氣，并通過大氣環(huán)流在全球范圍內(nèi)進行傳播。土壤中的有害物質(zhì)不僅通過食物和水體影響人體健康，重金屬元素還會附著在土壤顆粒上，通過呼吸進入人體?！ ?br />
土壤污染的防治在我國剛剛被提上議事日程。專家明確指出：“摸清家底應該成為土壤污染防治的第一步。”我國的土壤污染分布比較集中，局部地區(qū)突出，只有調(diào)查清楚全國土壤污染的現(xiàn)狀，才能知道究竟會帶來多大的危害，才能找出原因并提出對策，同時從高風險地區(qū)開始由點到面進行治理。
法制的不健全也正成為土壤污染防治工作的瓶頸。在我國現(xiàn)行的法律體系中，已經(jīng)制定了防治大氣污染、水污染、海洋污染的法律，但是防治土壤污染的法律基本上是一項空白。雖然若干法律中有一些零星規(guī)定，但都是分散而不系統(tǒng)的，缺乏可操作性的具體法律制度。
另外，長期有效的土壤質(zhì)量監(jiān)測機制的建立十分必要。專家表示，“多體檢比治病好”，監(jiān)測可以了解土壤污染的程度，為環(huán)境管理提供科學的依據(jù)。同時，土壤污染的防治技術也需要不斷提高?！ ?br />
國家環(huán)?？偩钟嘘P負責人日前指出，中國面臨的人口、糧食、生態(tài)環(huán)境問題比世界上其他國家更為嚴峻，確保土壤資源的可持續(xù)利用和土壤環(huán)境安全是保障整個生態(tài)環(huán)境安全及國家安全的重要組成部分和基礎。
我國政府將就土壤安全問題采取對策和措施。要加快建設適合中國國情的污染土壤風險評價和風險管理體系，盡快組織制訂土壤環(huán)境管理的政策、法律法規(guī)和技術標準體系，形成配套的技術規(guī)范，促進土壤污染管理的科學化與規(guī)范化。
