位于湖北省五峰土家族自治縣境內(nèi),北距長江三峽160公里,南距湖南張家界120公里,與湖南省壺瓶山國家級自然保護(hù)區(qū)相連。
后河與世界上許多著名的自然及文明之謎同處北緯30°線上,許多生命現(xiàn)象和地質(zhì)現(xiàn)象神秘莫測。105平方公里的后河原始森林茂密,一望無邊。1.3億年前,當(dāng)冰川襲來,地球上的許多生命因為滅絕,而后河卻為人類留下了大量被稱為“活化石”的古植被群落。據(jù)初步探明,留存的野生維管束植物2279種,其中極度瀕危植物29種;野生脊椎動物307種,其中極度瀕危動物51種。在后河105平方公里的土地上,植物種類接近歐洲的總和,成為世界公認(rèn)的“最神秘的生命王國”。它們是世界罕見的奇跡,它們是中國獨有的珍寶,同時,它們也留給科學(xué)家一個個尚待破解的謎。
后河山奇水秀,區(qū)內(nèi)峰岳矗峙,群山環(huán)繞,峽谷幽深。區(qū)內(nèi)有海拔1500米以上的山峰20余座,主峰——獨嶺高2252.2米。幽深的關(guān)門峽,懸崖峭壁對峙,雄奇壯觀,地質(zhì)學(xué)家稱“U”型谷。地質(zhì)學(xué)家在這里找到了從元古代到新生代各個時期地質(zhì)運動的痕跡。山靈通地脈,巖幽連古泉。山靈水秀的后河,有大小河流12條,大小潭池200多個,瀑布60余條,清泉無以計數(shù)。后河河水從原始森林的山腳下汩汩流淌,四季清亮碧透,其水質(zhì)超過國家一級標(biāo)準(zhǔn),富含人體所需要的微量元素,飲之清涼甘甜,浴之美容養(yǎng)顏。
后河稱得上是“物種基因庫”。后河有百年古木,千年水青,萬年珙桐……珙桐被稱為“植物界的大熊貓”,后河有1萬多株,是世界上最大的珙桐原種基地。水絲梨群落是東南亞地區(qū)保存最完好、面積最大、最典型的常綠闊葉林群落,保護(hù)價值極大。后河還有華中地區(qū)最大的紅豆杉群落。巴山松群落是大自然的恩賜,為后河獨有。
后河奇禽怪獸種類很多,有國家保護(hù)動物有51種,也有國際瀕危物種。華南虎瀕臨滅絕,在后河卻發(fā)現(xiàn)它活動的蹤跡。前不久,百溪河61歲的村民在壇子口巖上看見白色猴群,這是繼神農(nóng)架發(fā)現(xiàn)白色動物之后的又一次新發(fā)現(xiàn)。后河物種資源價值無法估量,后河是物種基因庫,是自然博物館。
后河的原始森林內(nèi)常年氣溫15℃,林內(nèi)古木參天。后河河水雨大不漲,久旱不跌。清泉隨處可見,水質(zhì)甘甜。后河原始森林具有獨特的“土香”,沁人心脾。原始森林每天釋放氧氣709噸,每立方米空氣中負(fù)離子含量達(dá)7萬個～10萬個。當(dāng)人們進(jìn)入原始森林后,會感到精神為之一振,心曠神怡。
關(guān)門峽內(nèi)勤勞的后河人民,在長期守護(hù)原始森林的勞動生活中,衣食住行形成了樸素自然的風(fēng)格。這里的農(nóng)家飯菜、吊腳樓、講經(jīng)、吹嗩吶、土家傳統(tǒng)的木板吊腳樓和風(fēng)味醇厚的特色菜肴,巴人遺風(fēng)的“擺手舞”、“哭嫁”、“過趕年”等生活場面,無不展示土家人清新樸野的民風(fēng)民俗。
