吉林長白山國家級自然保護區(qū)位于吉林省東南部，東南部與朝鮮民主主義人民共和國相毗鄰。地理坐標為東經(jīng)127°42′55″至128°16′48″，北緯4l°41′49″至42°25′18″。全區(qū)南北最大長度為80km，東西最寬達42km，總面積196465hm2。保護區(qū)管理局辦公地點設在長白山管委會池北區(qū)。
長白山自然保護區(qū)始建于1960年，是我國建立較早、地位十分重要的自然保護區(qū)之一，是以保護生物多樣性為主的森林生態(tài)系統(tǒng)類型自然保護區(qū)。1980年1月，經(jīng)國務院申請，長白山自然保護區(qū)被聯(lián)合國教科文組織納入“人與生物圈計劃”，成為世界生物圈自然保護區(qū)網(wǎng)成員，被列為世界自然保留地之一。1986年7月，被國務院批準為“國家級森林和野生動物類型自然保護區(qū)”。
長白山是一座巨型復合式盾狀休眠火山，由于其獨特的地理位置和地質構造，形成了神奇壯觀的火山地貌，具有典型的植被垂直分布帶譜、豐富完整的生物資源、深遠厚重的歷史文化、美麗奇特的自然風光。長白山以其雄奇壯美、原始荒古躋身于“中華十大名山”、“中國十大最美森林”之列，是國家首批“AAAAA”級旅游區(qū)。
長白山自然保護區(qū)森林生態(tài)系統(tǒng)十分完整，在同緯度帶上，其動植物資源十分豐富，是歐亞大陸北半部最具有代表性的典型自然綜合體，是世界少有的“物種基因庫”，是森林生態(tài)系統(tǒng)研究和教學的天然實驗室，是進行環(huán)境保護和綠色宣傳教育的自然博物館。據(jù)統(tǒng)計，長白山自然保護區(qū)有野生植物2806種，野生動物1558種。1979年，聯(lián)合國教科文組織（UNESCO）生態(tài)司顧問普爾教授到長白山考察后說：“像長白山這樣保存完好的森林生態(tài)系統(tǒng)，在世界上也是少有的。她不僅是中國人民的寶貴財富，也是世界人民的寶貴財富”。1992年8月，被世界自然保護聯(lián)盟評審確認具有國際意義的A級自然保護區(qū)。2003年，被國際人與生物圈、人與地理圈、山地研究發(fā)起組織等十個國際組織評為全球28個環(huán)境監(jiān)測點之一。
長白山也是松花江、圖們江、鴨綠江（以下簡稱“三江”）的發(fā)源地。長白山自然保護區(qū)的森林生態(tài)系統(tǒng)在涵養(yǎng)水源、保持水土、凈化水質和大氣、改善區(qū)域氣候等方面發(fā)揮著極其重要的作用，是松花江、圖們江、鴨綠江中下游廣大地區(qū)生態(tài)安全的重要綠色屏障，對于庇護這些地區(qū)的生產(chǎn)生活環(huán)境，保障和促進這些地區(qū)的經(jīng)濟快速發(fā)展具有十分重要的意義。
長白山自然保護區(qū)生物多樣性的年總價值為78.16億元。其中，年生態(tài)效益總值為63.42億元，年社會效益可估算總值為10.54億元，年經(jīng)濟效益總值為4.20億元。因此，長白山自然保護區(qū)的生態(tài)效益顯著，社會效益巨大，經(jīng)濟效益可觀，把長白山自然保護區(qū)建設成為世界一流的保護區(qū)，是一項功在當代，利在千秋的宏偉事業(yè)。
