該物種是典型的高寒動(dòng)物，性極耐寒。終年以游蕩的方式棲息于人跡罕至的高山大峰、山間盆地、高寒草原、高寒荒漠草原等各種環(huán)境中，其分布高度在海拔4000—5400米之間。在暖季，常活動(dòng)于雪線下緣。營(yíng)群居生活，除個(gè)別雄性個(gè)體常單獨(dú)生活外，一般總是雌雄老幼活動(dòng)在一起，少則數(shù)頭，多則數(shù)百頭甚至上千頭。野牦牛體格龐大，成年個(gè)體肩高1.3米上,體長(zhǎng)2.0米以上，體重1000公斤以上，而雄性個(gè)體還明顯大于雌性個(gè)體。據(jù)有關(guān)資料表明，雄性野牦牛3歲性成熟，每年進(jìn)入秋季后，野牦牛陸續(xù)開(kāi)始交配，雄牛生性兇猛好斗，在交配之間爭(zhēng)偶現(xiàn)象非常激烈，勝者率領(lǐng)數(shù)只到20多只雌牛一起活動(dòng)，敗者往往尾隨群體伺機(jī)交配，或離開(kāi)群體另覓新歡。在可可西里周邊牧區(qū)，雄野牦牛常有混入家牦牛群交配的現(xiàn)象，這對(duì)保持這一地區(qū)家牦牛體格，耐寒耐粗等優(yōu)良性狀具有非常重要的意義，因此有野牦牛分布地區(qū)的家牦牛體格和產(chǎn)肉量要比沒(méi)有野牦牛分布地區(qū)的家牦牛明顯優(yōu)越。懷胎雌牛每年6-7月份產(chǎn)仔，妊娠期約240-250天，每胎1仔。
野牦牛
成群的野牦牛會(huì)主動(dòng)逃避敵害，遇到人或汽車(chē)也會(huì)跑走。而性情兇狠暴戾的孤牛則恰恰相反，常會(huì)主動(dòng)攻擊在它面前經(jīng)過(guò)的各種對(duì)象，能將行駛中的吉普車(chē)頂翻，受到傷害的野牦牛不論雌雄，都會(huì)拼命攻擊敵害，直到力竭死亡，野牦牛發(fā)起攻擊時(shí)首先會(huì)豎起尾巴示警，因此在野外工作中必須掌握野牦牛這一特點(diǎn)。年老的野牦牛一旦離開(kāi)群體，會(huì)單身生活終身。
野牦牛在高寒草原或荒涼的寒漠地區(qū)，每天大部分時(shí)間均在進(jìn)行攝食，邊食邊漫游，無(wú)十分固定的棲居地，只有大致的分布區(qū)。在嚴(yán)寒的冬季，由于植物被冰雪覆蓋，因而常在較大范圍內(nèi)做短距離的遷移。善奔跑，時(shí)速可達(dá)40公里以上。禾本科及莎草科植物是野牦牛食物的主要組成部分，由于野牦牛舌構(gòu)造特殊，可以長(zhǎng)期以墊狀植物為食，因而成為特別耐粗食的物種。野牦牛的主要天敵是狼群，后者常在冬季以圍攻的方式將老齡、幼齡和體弱的野牦牛追遂到冰上，待其滑倒后群起撕食。
野牦牛與家牦牛交配后，其第一代雜種性情兇猛暴烈，野性難馴，第二代雜種體重比野 牦牛高42%(曲麻萊縣種畜場(chǎng)，1983)，在畜牧業(yè)上具有十分重要的意義。
