6.嚴(yán)格控制環(huán)境的人口容量，退耕與“退人”結(jié)合起來
環(huán)境對人口的容量是制定社會發(fā)展計劃的基礎(chǔ)。我國西部生態(tài)極其脆弱，破壞易而恢復(fù)難，“地廣人稀”只是一種表面現(xiàn)象。由于環(huán)境容量十分有限，許多地區(qū)的人口已經(jīng)超飽和。有關(guān)資料顯示，我國北方荒漠化地區(qū)人口總數(shù)已達(dá)4億人，比建國初增加了160‰。新疆160萬平方公里土地，可供人類生存繁衍的綠洲僅有4.5％，目前農(nóng)區(qū)人口密度每平方公里200-400人，同東部沿海省份的人口密度已不相上下。20世紀(jì)初，塔克拉瑪干沙漠周緣地區(qū)僅有150萬人，人口密度每平方公里（含沙漠、戈壁）2人；到80年代，人口增至513萬，人口密度每平方公里8人，超過聯(lián)合國制定的沙漠地區(qū)人口密度臨界指標(biāo)為7人的標(biāo)準(zhǔn)。青藏高原河谷合理的人口密度是每平方公里不超過20人，而今在該地區(qū)卻達(dá)90人，大大超出土地承載力。過墾過牧，造成風(fēng)沙肆虐。西南地區(qū)山高坡陡，土壤瘠薄，植被破壞后石漠化嚴(yán)重。石漠化使土地永久喪失生產(chǎn)力，因此比沙漠化問題更嚴(yán)重，也更難以治理。
退耕還林還草工作要與“退人”結(jié)合起來，在生存條件惡劣的地區(qū)，逐步將超過環(huán)境容量的人口遷移出來，轉(zhuǎn)移到小城鎮(zhèn)，以便從根本上解決退耕后反復(fù)的問題和“靠山吃山”，繼續(xù)破壞植被的問題，給大自然以喘息之機(jī)，恢復(fù)元?dú)?；同時，發(fā)展具有一定規(guī)模效應(yīng)的小城鎮(zhèn)，吸納農(nóng)村剩余勞動力，轉(zhuǎn)移農(nóng)業(yè)富余人口，也可以帶動多種產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，增加群眾收入，緩和西部人口壓力與土地承載力之間的矛盾。
7.保護(hù)、恢復(fù)與重建荒漠生態(tài)系統(tǒng)
沙漠化形成與擴(kuò)張的根本原因，就是荒漠生態(tài)系統(tǒng)（包括沙漠、戈壁系統(tǒng)、干旱、半干旱地區(qū)的草原系統(tǒng)、森林系統(tǒng)和濕地系統(tǒng)）的人為破壞所致，是對該系統(tǒng)中的水資源、生物資源和土地資源強(qiáng)度開發(fā)利用而導(dǎo)致系統(tǒng)內(nèi)部固有的穩(wěn)定與平衡失調(diào)的結(jié)果。以往，我們一手植樹種草，通過生物措施和工程措施防治沙漠化，另一只手卻破壞荒漠生態(tài)系統(tǒng)，制造新的沙漠化土地。事實(shí)上，正是由于荒漠生態(tài)系統(tǒng)的破壞，盡管我們營造了“三北”防護(hù)林，實(shí)施了防沙治沙工程，卻仍然未能在整體上遏制住沙漠化擴(kuò)張的步伐?？梢哉f，近半個世紀(jì)來，沙暴頻頻的真正原因，并非人工植被營造太少，而是天然植被破壞過甚。小環(huán)境的局部改善，抵消不了大環(huán)境的整體逆變。
有鑒于此，我們有必要調(diào)整防沙治沙戰(zhàn)略，從片面重視發(fā)展人工植被轉(zhuǎn)到積極發(fā)展人工――天然喬灌草復(fù)合植被；從單純保護(hù)綠洲到積極保護(hù)包括綠洲在內(nèi)的整個荒漠生態(tài)系統(tǒng)。只有重建荒漠生態(tài)系統(tǒng)，才能從根本上遏制住沙漠化擴(kuò)展的勢頭，扭轉(zhuǎn)防沙治沙和治理水土流失工作中的被動局面，也才能切實(shí)有效地改善我國西北地區(qū)的大生態(tài)、大環(huán)境。
