曾幾何時(shí)，人類(lèi)對(duì)優(yōu)美環(huán)境的享有就像人類(lèi)有權(quán)自由呼吸一樣，是天賦不可剝奪甚至也不會(huì)被剝奪的利益。然而自工業(yè)革命以來(lái)，隨著人類(lèi)改造自然能力的加強(qiáng)，不消說(shuō)優(yōu)美的環(huán)境，即便是適于人類(lèi)生存的環(huán)境似乎都已變成了稀缺品。面對(duì)日益稀缺的環(huán)境物品，權(quán)利的訴求出現(xiàn)了。
環(huán)境權(quán)的誕生
進(jìn)入20世紀(jì)后，人類(lèi)賴以生存的自然環(huán)境急劇惡化，“八大公害事件”更是令世人震驚，環(huán)境保護(hù)運(yùn)動(dòng)開(kāi)始風(fēng)起云涌。在此背景下，對(duì)于環(huán)境的權(quán)利訴求開(kāi)始出現(xiàn)。
在歐洲，1960年，德國(guó)一位好事的醫(yī)生就向北海傾倒放射性廢棄物的做法向歐洲人權(quán)委員會(huì)提出控告，由此引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于環(huán)境權(quán)法律依據(jù)的國(guó)際性大討論。
在美洲，20世紀(jì)60年代，美國(guó)展開(kāi)了關(guān)于公民要求享有良好環(huán)境的權(quán)利依據(jù)的大討論，J.薩克斯教授1969年從“公共信托”的角度論證了每個(gè)公民都有在良好的環(huán)境下生活的權(quán)利。
在亞洲，1970年，在日本舉行的東京公害國(guó)際會(huì)議發(fā)表了《東京宣言》，標(biāo)志著日本環(huán)境權(quán)運(yùn)動(dòng)的開(kāi)始，也標(biāo)志著國(guó)際環(huán)境權(quán)意識(shí)的興起。而同年召開(kāi)的日本律師聯(lián)合會(huì)第13次人權(quán)擁護(hù)大會(huì)，上仁藤一、池尾隆良兩位律師則在日本第一次提出了具有法學(xué)意義的環(huán)境權(quán)理論。
在國(guó)際社會(huì)，1972年聯(lián)合國(guó)人類(lèi)環(huán)境會(huì)議發(fā)表的《人類(lèi)環(huán)境宣言》宣稱，人類(lèi)有權(quán)在一種富有尊嚴(yán)和享有福利的生活環(huán)境中，享有自由、平等以及充足生活條件的基本權(quán)利，這被看作是環(huán)境權(quán)登上歷史舞臺(tái)的沖鋒號(hào)。從此，環(huán)境權(quán)開(kāi)始走向世界。
環(huán)境權(quán)一經(jīng)提出，就得到了深受環(huán)境污染折磨的人們的認(rèn)同，他們以此作為武器要求污染者停止破壞環(huán)境，要求政府在決策時(shí)慎重考慮環(huán)境因素，要求政府和污染者公開(kāi)環(huán)境信息。
一時(shí)間，各類(lèi)環(huán)境權(quán)訴訟在美國(guó)和日本等環(huán)境權(quán)理論的起源國(guó)開(kāi)始興起，盡管結(jié)果有喜有憂，但是環(huán)境權(quán)觀念由此得到了進(jìn)一步深化。而隨著公眾在環(huán)境事務(wù)中獲得信息、參與決策、訴諸司法權(quán)利的《奧胡斯公約》的頒布實(shí)施，公眾在環(huán)境事務(wù)方面的參與權(quán)和知情權(quán)等程序權(quán)利率先實(shí)現(xiàn)了由應(yīng)有權(quán)利向法定權(quán)利的轉(zhuǎn)變。
環(huán)境權(quán)的性質(zhì)
隨著環(huán)境權(quán)觀念的廣泛傳播，人們不禁要問(wèn)環(huán)境權(quán)是什么性質(zhì)的權(quán)利？對(duì)此，學(xué)者們給出了不同的解釋。
有的認(rèn)為環(huán)境權(quán)屬于生存權(quán)，即將自然環(huán)境看作人類(lèi)生存的客觀條件加以保護(hù)，從而從生存權(quán)中引伸出環(huán)境權(quán)或者把環(huán)境權(quán)看作是生存權(quán)的當(dāng)代內(nèi)容之一。有的認(rèn)為環(huán)境權(quán)屬于人格權(quán)，即將自然環(huán)境看作保持人格完整的前提條件加以保護(hù)。有的認(rèn)為環(huán)境權(quán)屬于財(cái)產(chǎn)權(quán)，即將環(huán)境看作全體公民的共同財(cái)產(chǎn)，從而確立了所謂的環(huán)境共有權(quán)。
上述解釋均是在已有權(quán)利體系中為環(huán)境權(quán)尋找法律依據(jù)，他們?yōu)榄h(huán)境權(quán)的發(fā)展和確立開(kāi)拓了道路。事實(shí)上，環(huán)境權(quán)與其他一切人權(quán)都有著密切聯(lián)系，良好的環(huán)境是人享受一切權(quán)利的基礎(chǔ)和前提。運(yùn)用已有的權(quán)利理論并不能完全合理地解釋對(duì)于良好環(huán)境的權(quán)利訴求，因此環(huán)境權(quán)應(yīng)當(dāng)是一種獨(dú)立的新型權(quán)利。
環(huán)境權(quán)的實(shí)質(zhì)是要求對(duì)環(huán)境利益重新分配，是在環(huán)境的經(jīng)濟(jì)利益之外，對(duì)環(huán)境的生態(tài)利益提出權(quán)利訴求，其最終目的是要實(shí)現(xiàn)對(duì)于環(huán)境資源的合理利用。
環(huán)境權(quán)作為一種獨(dú)立的新型權(quán)利已被越來(lái)越多的國(guó)家通過(guò)立法加以確認(rèn)，據(jù)統(tǒng)計(jì)目前已有60多個(gè)國(guó)家的憲法確立了環(huán)境權(quán)。
環(huán)境權(quán)的內(nèi)容
環(huán)境權(quán)的內(nèi)容，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是人類(lèi)享有良好環(huán)境的權(quán)利。環(huán)境權(quán)的主體只能是生物意義上的人，即有生命、有感知能力和認(rèn)知能力、有心理和生理需求的人，而不能是法人等法律上擬制的人，因?yàn)閷?duì)于良好環(huán)境利益的享受，是以生物人的認(rèn)知能力、感觀功能為基礎(chǔ)的。
環(huán)境權(quán)的對(duì)象是良好環(huán)境，即一個(gè)適宜于人類(lèi)健康的、滿足人類(lèi)生存和發(fā)展需要的、令人心身愉悅、舒適和滿足的、與自然和諧、有利于人類(lèi)各方面發(fā)展以及符合人類(lèi)尊嚴(yán)的自然環(huán)境。環(huán)境法設(shè)計(jì)了一系列具體的技術(shù)工具和配套法律制度，對(duì)環(huán)境的良好狀態(tài)進(jìn)行技術(shù)性描述和量化界定，其中最為重要的就是環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。
環(huán)境權(quán)的本質(zhì)內(nèi)容是對(duì)良好環(huán)境的享有權(quán)。這種享有權(quán)可以在兩個(gè)層面上使用，即針對(duì)國(guó)家的環(huán)境權(quán)和針對(duì)其他人的環(huán)境權(quán)；前者的權(quán)利內(nèi)容主要是要求國(guó)家不得損害環(huán)境質(zhì)量，并有權(quán)要求國(guó)家對(duì)可能造成環(huán)境損害的行為采取措施；后者的權(quán)利內(nèi)容主要是自由享受良好環(huán)境的權(quán)利，并且對(duì)于那些污染環(huán)境、損害或?qū)⒁獡p害良好環(huán)境的行為，有權(quán)請(qǐng)求排除妨害以及請(qǐng)求預(yù)防此種妨害。
環(huán)境權(quán)只是對(duì)良好環(huán)境的概括性權(quán)利，從具體的環(huán)境要素類(lèi)型看，環(huán)境權(quán)可以表現(xiàn)為日照權(quán)、眺望權(quán)、景觀權(quán)、靜穩(wěn)權(quán)、嫌煙權(quán)、親水權(quán)、達(dá)浜權(quán)、清潔水權(quán)、清潔空氣權(quán)等具體權(quán)利類(lèi)型。
從具體的環(huán)境利益類(lèi)型看，環(huán)境權(quán)可以分為四個(gè)層次的權(quán)利，即安全性層面、衛(wèi)生層面、舒適性層面和美學(xué)層面。這四個(gè)層面反映了人對(duì)于環(huán)境的不同層級(jí)的利益需求，環(huán)境權(quán)的擴(kuò)張必然要經(jīng)歷這四個(gè)層次。由此可見(jiàn)，環(huán)境權(quán)的內(nèi)容從根本上說(shuō)是對(duì)于環(huán)境生態(tài)利益的權(quán)利確認(rèn)。
環(huán)境權(quán)的保障
環(huán)境權(quán)由法定權(quán)利轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)權(quán)利還需要相應(yīng)的制度保障。綜其要者，這些制度保障主要表現(xiàn)為程序性制度保障和環(huán)境侵害救濟(jì)制度保障。
環(huán)境權(quán)的權(quán)能之一是對(duì)于那些污染環(huán)境、損害或?qū)⒁獡p害良好環(huán)境的行為，有權(quán)請(qǐng)求排除妨害以及請(qǐng)求預(yù)防此種妨害，即環(huán)境侵害請(qǐng)求權(quán)。環(huán)境侵害請(qǐng)求權(quán)的實(shí)現(xiàn)一般有兩種途徑——公力救濟(jì)和自力救濟(jì)。前者是指公民通過(guò)要求行政、司法機(jī)關(guān)作出具有法律效力的決定或判決來(lái)實(shí)現(xiàn)環(huán)境請(qǐng)求權(quán)；后者是指公民通過(guò)自己的力量來(lái)實(shí)現(xiàn)環(huán)境請(qǐng)求權(quán)。
環(huán)境權(quán)一般情況下都或多或少具有共享性，因此環(huán)境侵害請(qǐng)求權(quán)的主要功能是著眼于環(huán)境侵害排除，因此個(gè)人能據(jù)以請(qǐng)求賠償者較少（賠償主要是針對(duì)由于侵害環(huán)境權(quán)而導(dǎo)致的人身、財(cái)產(chǎn)損失），大多屬于要求停止侵害行為或者消除現(xiàn)實(shí)的侵害危險(xiǎn)。
同時(shí)，由于人類(lèi)的利益需求具有多樣性和沖突性，環(huán)境的生態(tài)利益不是人類(lèi)唯一的利益需求。因此，在請(qǐng)求環(huán)境侵害排除時(shí)，法官往往需要進(jìn)行利益衡量。但是，這種利益衡量應(yīng)當(dāng)只適用于環(huán)境自我凈化能力范圍內(nèi)的開(kāi)發(fā)利用活動(dòng)。否則利益衡量的實(shí)際結(jié)果就是犧牲環(huán)境的生態(tài)利益，而維護(hù)其經(jīng)濟(jì)利益。
然而，以實(shí)體性環(huán)境權(quán)為權(quán)利依據(jù)的環(huán)境請(qǐng)求權(quán)卻在司法實(shí)踐中步履維艱，日本和美國(guó)的案例表明，法院往往要求環(huán)境侵害已經(jīng)產(chǎn)生了人身或財(cái)產(chǎn)損失，或者有這種危險(xiǎn)時(shí)，才會(huì)支持原告的請(qǐng)求。單純以環(huán)境權(quán)受到侵害為由的訴訟，往往以敗訴終結(jié)?；诖耍h(huán)境權(quán)程序性保障的重要性突顯了出來(lái)。
環(huán)境事務(wù)方面的程序性權(quán)利主要包括環(huán)境信息知情權(quán)、環(huán)境事務(wù)參與權(quán)和環(huán)境事務(wù)監(jiān)督權(quán)，這些程序權(quán)利主要是用于保障針對(duì)國(guó)家的環(huán)境權(quán)的實(shí)現(xiàn)。
環(huán)境信息知情權(quán)是國(guó)民對(duì)本國(guó)乃至世界的環(huán)境狀況、國(guó)家的環(huán)境管理狀況以及自身的環(huán)境狀況等有關(guān)信息獲得的權(quán)利。環(huán)境事務(wù)參與權(quán)是公民通過(guò)聽(tīng)證會(huì)、論證會(huì)、座談會(huì)等形式參與環(huán)境立法、環(huán)境行政執(zhí)法和環(huán)境決策程序的權(quán)利。環(huán)境事務(wù)公眾監(jiān)督權(quán)是公民通過(guò)言論、檢舉、控告等途徑對(duì)破壞環(huán)境的行為以及環(huán)境管理中的違法行為進(jìn)行監(jiān)督的權(quán)利。
《奧胡斯公約》實(shí)施以來(lái)，締約國(guó)環(huán)境事務(wù)的民主和公開(kāi)程度、環(huán)境決策過(guò)程的透明度都有了大幅提高。這一事實(shí)說(shuō)明：通過(guò)程序?qū)崿F(xiàn)實(shí)體權(quán)利成了目前各國(guó)環(huán)境權(quán)保障最重要的路徑。
長(zhǎng)期以來(lái)，群體性糾紛的重大環(huán)境事件在我國(guó)此起彼伏，其關(guān)鍵原因之一就是缺乏對(duì)公眾環(huán)境事務(wù)方面程序性權(quán)利的足夠重視，更不消說(shuō)公眾的實(shí)體性環(huán)境權(quán)了。對(duì)于環(huán)境的權(quán)利需求在某些人看來(lái)只是虛無(wú)縹緲的東西，于是在資本貪婪本性的驅(qū)使下，良好的環(huán)境變?yōu)榱薌DP的“碎片”。
面對(duì)環(huán)境權(quán)的訴求，有人反問(wèn)“好空氣能當(dāng)飯吃嗎”。確實(shí)，好空氣不能當(dāng)飯吃，但是沒(méi)有好空氣也是吃不好飯的！為了子孫后代，為了曾經(jīng)的藍(lán)天白云，是時(shí)候?yàn)榄h(huán)境權(quán)扯起大旗，擂鼓吶喊了！
