你一定知道，你是怎樣被告知要給你的孩子吃有機食品的，因為殺蟲劑會導致他們患上癌癥。是的，從技術(shù)上來說，在化學品和疾病之間確實存在聯(lián)系，但是在任何一個管制良好的國家，這樣的危險都微乎其微。
還有一種威脅是你沒有被告知的。預(yù)防癌癥的最佳辦法之一，就是大量食用水果和蔬菜。有機食品比用通常方式生產(chǎn)的食品要昂貴10%到20%，因此我們大多數(shù)人在“選用有機食品”時，自然在數(shù)量上會購買得少一些。
當你選用更為昂貴的有機食品，而把你的孩子每天攝入的水果和蔬菜量減少0.03克，那么患癌癥的總體危險是增加了，而不是下降了。如果因為你選用有機食品而導致你在20年間哪怕少買了一只蘋果，你的孩子也會遭遇更大的危險。
我并不是想嚇唬人們不要選擇有機食品。但是我們總是應(yīng)該聽聽“兩面之詞”。
讓我們來看一下許多世界上發(fā)行量很大的雜志和報紙的封面所講述的故事：北極熊的困境。我們被告知，全球變暖會最終使這種相貌威嚴的動物走向滅絕。然而我們并沒有被告知，在過去40年間———當氣溫同樣在上升的時候———全球北極熊的數(shù)量從5000只增加到了25000只。
活動家和媒體呼吁我們應(yīng)該減少二氧化碳的排放量以拯救北極熊。那么，讓我們來做一道計算題。讓我們想象一下，如果世界上的每一個國家———包括美國和澳大利亞———都簽訂了京都議定書，并且在這個世紀余下的時間減少二氧化碳的排放量。我們再來看一下被研究得最細致的位于西哈得遜灣的1000只北極熊，我們能夠在一年時間里拯救多少只北極熊呢？10只？20只？100只？
事實上，我們能拯救的北極熊的數(shù)目是不到十分之一只。
如果我們真的想要拯救北極熊，我們應(yīng)該尋求一條更為簡單也更為有效的途徑：禁止對它們的捕殺。每一年，僅僅在西哈得遜灣就有45只北極熊被獵殺。那么在我們準備花上幾十億美元去做成效還不到幾百分之一的事情前，為什么不能先停止一年殺死45只北極熊呢？
從推廣有機食品到宣稱北極熊即將面臨滅絕，媒體連續(xù)向我們發(fā)出了片面的警告。位于最最急切需要解決的問題之首的是全球變暖，其他還包括恐怖主義、殺蟲劑，還有生物多樣性的丟失，并且看上去急需解決的問題還有很多很多。與此同時，我們清楚，世界上很大一部分人口依然生活在非常惡劣的條件下，有超過10億人生活在貧困之中，20億人沒有電，還有30億人喝不到干凈的水以及沒有很好的衛(wèi)生條件。
說出來也許會很令人驚訝，并不是每一件我們所擔心的事情都應(yīng)該馬上進行解決。如果我們?nèi)狈σ粋€很好的途徑去解決一個問題，那么也許最好應(yīng)該先去關(guān)注其他問題。不管怎樣，當你不知道你的下一頓從哪兒來時，你很難去擔心100年后全球的氣溫將會是多少。
無論是在發(fā)展中國家還是發(fā)達國家，人們的生活條件都獲得了很大的改進。在過去100年間，科學家們在與傳染病的斗爭中取得了許多極其重大的勝利，以致現(xiàn)在貧窮成了疾病得不到治療的主要原因。1900年全球的平均壽命是30歲，而今天是68歲。
食品更豐富，價格也更便宜了，尤其是在發(fā)展中國家，其人均卡路里的可提供量在過去40年間增加了40%，而食品的價格則下降了一半多。其結(jié)果是，第三世界中面臨饑荒的人口比例從1950年的50%下降到了今天的17%，而全世界的收入則增加了三倍多。
也許更加重要的是，所有這些積極的趨勢還會一直延續(xù)下去。聯(lián)合國預(yù)計到本世紀中葉人均壽命會達到75歲，而面臨饑荒的人口會降到不足4%。
到本世紀末，工業(yè)國家的收入會增加六倍，而發(fā)展中國家的收入會增加12倍，到2100年發(fā)展中國家的人均收入將會超出今天美國或歐洲的人均收入。貧窮人口將會從10億降到不足500萬。
所有這些，并不意味著我們不需要對未來感到擔心。但是這確實意味著，我們可以拋棄恐慌，而開始平靜地思考以確保我們能夠去關(guān)注那些確實值得關(guān)注的問題。全球的警鐘也許會使富有的西方人感到愧疚，但是它們無法使我們對正在發(fā)生的事情有確切的認識。我們所有人都應(yīng)該聽聽問題兩方面的說法。
