赤潮（akashiwo，red tide，red water， dis-colored water）赤潮是在特定的環(huán)境條件下，海水中某些浮游植物、原生動物或細(xì)菌爆發(fā)性增殖或高度聚集而引起水體變色的一種有害生態(tài)現(xiàn)象。赤潮是一個歷史沿用名，它并不一定都是紅色。
“赤潮”，被喻為“紅色幽靈”，國際上也稱其為“有害藻華”，赤潮又稱紅潮，是海洋生態(tài)系統(tǒng)中的一種異?，F(xiàn)象。它是由海藻家族中的赤潮藻在特定環(huán)境條件下爆發(fā)性地增殖造成的。海藻是一個龐大的家族，除了一些大型海藻外，很多都是非常微小的植物，有的是單細(xì)胞植物。根據(jù)引發(fā)赤潮的生物種類和數(shù)量的不同，海水有時也呈現(xiàn)黃、綠、褐色等不同顏色。
一是大量赤潮生物集聚于魚類的鰓部，使魚類因缺氧而窒息死亡；
二是赤潮生物死亡后，藻體在分解過程中大量消耗水中的溶解氧，導(dǎo)致魚類及其它海洋生物因缺氧死亡，同時還會釋放出大量有害氣體和毒素，嚴(yán)重污染海洋環(huán)境，使海洋的正常生態(tài)系統(tǒng)遭到嚴(yán)重的破壞；
三是魚類吞食大量有毒藻類。
赤潮發(fā)生后，除海水變成紅色外，同時海水的pH值也會升高，粘稠度增加，非赤潮藻類的浮游生物會死亡、衰減；赤潮藻也因爆發(fā)性增殖、過度聚集而大量死亡。
赤潮是在特定環(huán)境條件下產(chǎn)生的，相關(guān)因素很多，但其中一個極其重要的因素是海洋污染。大量含有各種含氮有機(jī)物的廢污水排入海水中，促使海水富營養(yǎng)化，這是赤潮藻類能夠大量繁殖的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，國內(nèi)外大量研究表明，海洋浮游藻是引發(fā)赤潮的主要生物，在全世界4000多種海洋浮游藻中有260多種能形成赤潮，其中有70多種能產(chǎn)生毒素。他們分泌的毒素有些可直接導(dǎo)致海洋生物大量死亡，有些甚至可以通過食物鏈傳遞，造成人類食物中毒。
目前，世界上已有30多個國家和地區(qū)不同程度地受到過赤潮的危害，日本是受害最嚴(yán)重的國家之一。近十幾年來，由于海洋污染日益加劇，我國赤潮災(zāi)害也有加重的趨勢，由分散的少數(shù)海域，發(fā)展到成片海域，一些重要的養(yǎng)殖基地受害尤重。對赤潮的發(fā)生、危害予以研究和防治，涉及到生物海洋學(xué)、化學(xué)海洋學(xué)、物理海洋學(xué)和環(huán)境海洋學(xué)等多種學(xué)科，是一項(xiàng)復(fù)雜的系統(tǒng)工程。
伴隨著浮游生物的驟然大量增殖而直接或間接發(fā)生的現(xiàn)象。本來是漁業(yè)方面的用語，并沒有嚴(yán)格的定義。水面發(fā)生變色的情況甚多，厄水（海水變綠褐色）、苦潮（按即赤潮，海水變赤色）、青潮（海水變藍(lán)色）及淡水中的水華，都是同樣性質(zhì)的現(xiàn)象。構(gòu)成赤潮的浮游生物種類很多，但鞭毛蟲類、硅藻類大多是優(yōu)勢種。當(dāng)發(fā)生赤潮時的浮游生物的密度一般是102—106細(xì)胞／毫升。在日本近海淡水流入的內(nèi)灣，自春至秋均有發(fā)生。近年，隨著城市和工業(yè)廢水的增加而出現(xiàn)了富營養(yǎng)化，在東京灣、瀨戶內(nèi)海、有明海等赤潮頻繁發(fā)生。赤潮有時可使魚類等水生動物遭受很大危害，這是由于赤潮浮游生物堵塞魚鰓，引起機(jī)械障礙，和它們死后分解，迅速消耗氧氣，水中氧氣不足，以及分泌有害物質(zhì)等造成的，〔尤其是裸甲藻屬（GymnodiniumOlisthodiscus等為害甚大〕。一般以為是由于水不流動、富營養(yǎng)化、日照量增大和水溫上升等因素綜合作用的結(jié)果。
赤潮對海洋漁業(yè)和水產(chǎn)資源的破壞
赤潮破壞魚、蝦、貝類等資源的主要原因是：赤潮的危害
1、破壞漁場的鉺料基礎(chǔ)，造成漁業(yè)減產(chǎn)。
2、赤潮生物的異常發(fā)制繁殖，可引起魚、蝦、貝等經(jīng)濟(jì)生物瓣機(jī)械堵塞，造成這些生物窒息而死。
3、赤潮后期，赤潮生物大量死亡，在細(xì)菌分解作用下，可造成環(huán)境嚴(yán)重缺氧或者產(chǎn)生硫化氫等有害物質(zhì)，使海洋生物缺氧或中毒死亡。
4、有些赤潮的體內(nèi)或代謝產(chǎn)物中含有生物毒素，能直接毒死魚、蝦、貝類等生物。
赤潮對人類健康的危害
有些赤潮生物分泌赤潮毒素，當(dāng)魚、貝類處于有毒赤潮區(qū)域內(nèi)，攝食這些有毒生物，雖不能被毒死，但生物毒素可在體內(nèi)積累，其含量大大超過食用時人體可接受的水平。這些魚蝦、貝類如果不慎被人食用，就引起人體中毒，嚴(yán)重時可導(dǎo)致死亡。
由赤潮引發(fā)的赤潮毒素統(tǒng)稱貝毒，目前確定有10余種貝毒其毒素比眼鏡蛇毒素高80倍，比一般的麻醉劑，如普魯卡因、可卡因還強(qiáng)10萬多倍。貝毒中毒癥狀為：初期唇舌麻木，發(fā)展到四肢麻木，并伴有頭暈、惡心、胸悶、站立不穩(wěn)、腹痛、嘔吐等，嚴(yán)重者出現(xiàn)昏迷，呼吸困難。赤潮毒素引起人體中毒事件在世界沿海地區(qū)時有發(fā)生。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界因赤潮毒素的貝類中毒事件約300多起，死亡300多人
