圣誕節(jié)的由來 平安夜的由來(2)

   圣誕節(jié)的由來

    圣誕節(jié)是基督徒紀(jì)念耶穌誕生的一個重要節(jié)日。根據(jù)圣經(jīng)記載耶穌誕生在猶太的一座小城——伯利恒。該書記載圣母瑪利亞是因圣神的感動而懷孕，就在與丈夫若瑟返往家鄉(xiāng)時遇上所有的旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽里產(chǎn)下耶穌。據(jù)說當(dāng)耶穌安祥的睡在馬槽里，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，并膜拜他。牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發(fā)出，向他們報耶穌降生的佳音。

圣誕節(jié)的由來

    耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數(shù)考古學(xué)家都認為應(yīng)該是在劃分世紀(jì)的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年。但正確的日期卻無法確定，因此在早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀(jì)念太陽神誕辰改為圣誕節(jié)。     

    圣誕節(jié)的起源另外的說法     

    教會在開始三個世紀(jì)中，除了每個主日及每年的逾越節(jié)慶祝主的死亡與復(fù)活外，并沒有其它慶節(jié)。但到了第四世紀(jì)初，這種情形就有了改變。此時期出現(xiàn)一種趨勢，即基督救贖的行為，藉一種以史實為基礎(chǔ)的表達方式，透過不同慶節(jié)表現(xiàn)出來，將基督救世奧跡（救恩史）的各階段、層面以獨立的慶節(jié)來慶祝。這是復(fù)活節(jié)周期中各慶節(jié)訂立的主要原因，也是圣誕節(jié)及圣誕周期中各慶節(jié)逐漸引進的因由。一如耶穌的苦難、復(fù)活、升天等奧跡依據(jù)歷史的順序先有了獨立的慶節(jié)，耶穌生命中的第一階段，亦即祂的取人性成人，誕生人間的奧跡也成為藉慶節(jié)來追念的對象。

    耶穌在哪一天誕生，無人確知。圣經(jīng)上沒有記載，教會的傳承也不清楚。在宗徒時代和教會初期，并無慶祝耶穌圣誕的事實。最近一百年中，有不少學(xué)者曾對圣誕節(jié)和主顯節(jié)的源始作了極為廣泛的研究，所得到的結(jié)論仍是揣測性質(zhì)。

    事實上，羅馬教會在君士坦丁時代得到自由后（公元三一三），就逐漸習(xí)慣在十二月二十五日慶祝主的誕生。引進此慶節(jié)的年代仍不確知，大約在公元三三○年左右。至于為何將此慶節(jié)定在十二月二十五日，學(xué)者們形成兩個陣營，亦即兩種不同的意見：

    其一是「護教性的」；此慶節(jié)的引進是為了對抗當(dāng)時羅馬皇帝訂定的一個外教人的大慶節(jié)。奧來瑞安皇帝于公元二七四年為全帝國定立了「不敗之太陽神誕辰」大節(jié)日，命令全國在十二月二十五日慶祝，這也正是冬至?xí)r期，白日開始變長。羅馬皇帝希望藉此節(jié)日團結(jié)與鞏固全國民眾。教會在此同一日訂定耶穌圣誕節(jié)，是為給教友們指出，耶穌才是真正的「不敗的太陽」：舊約已預(yù)言基督為「正義的太陽」，新約中，耶穌自稱為「世界的光」，若望稱其為「照耀每個人的真光」。

    另一意見，以為根據(jù)一種假定可推知耶穌的生日：第三、四世紀(jì)的人特別注意象征意義?；綖樘柕南笳魃钌钤诋?dāng)時基督徒的意識中，因而也使他們注意到晝夜的平分點（春分、秋分）與至點（夏至、冬至）變化的象征意義。有一意見認為若翰是在秋分時（九月二十五）受孕，在夏至?xí)r誕生；依照路加福音，耶穌之受孕是在若翰以后六個月，故耶穌受孕應(yīng)是在春分時（三月二十五日），而在十二月二十五日誕生。春分時，太陽開始新的歷程，而耶穌開始世界上的生命，這兩事件的巧合，古代的人認為這是天主上智的安排，這一天實在是一個極具象征意義的日期：象征「真的太陽」.「世界之光」進入了充滿了罪惡的黑暗世界，逐漸放射光芒、驅(qū)逐黑暗。

    以上兩種意見的正確性雖仍不能斷定，但事實上，這新的節(jié)日—穌誕辰—第四世紀(jì)結(jié)束前，以驚人的速度普及于整個西方教會，以及許多東方教會。其理由或許是由于教會反對當(dāng)時（第四世紀(jì)）的亞略異端（否認耶穌為天主），而強調(diào)耶穌之位格（天主圣子），而少注意其救世工程，此時引進耶穌圣誕節(jié)正是對耶穌為天主子之信仰的一種合適的禮儀方面的表達。尼采大公會議（三二五年）申斥亞略異端，編訂信經(jīng)，鄭重承認「耶穌基督是天主子，父的獨生子，亦即生自父的性體：祂是出自天主的天主，出自光明的光明，出自真天主的真天主：祂是由（父）而生的，而非受造的，祂與父同性同體……」。這種信仰正好在圣誕節(jié)禮儀中表現(xiàn)出來。

    圣誕節(jié)慶祝的主要內(nèi)容

    此節(jié)日慶祝的原始內(nèi)容是天主子降生成人的奧跡，祂「藉肉體顯現(xiàn)」于人間的奧跡，包括祂的受孕與誕生。此節(jié)日原來的拉丁文名稱為「Natale」，此字原指生日的周年，但當(dāng)代宮廷的用法也指帝王的登極、被尊為神的光榮日子。因此，古代教友也把這層意義應(yīng)用到基督的Natale，即圣誕節(jié)不僅慶祝耶穌誕生在伯利恒的日子，而且也紀(jì)念祂顯現(xiàn)于牧羊人、東方賢士，以及黑落德殺嬰孩的事跡。在第四世紀(jì)末葉，羅馬教會開始慶祝由東方引進的「主顯節(jié)」（Epiphania），才把東方賢士（三王）來朝的事跡轉(zhuǎn)移到元月六日慶祝，而為圣誕節(jié)保留了耶穌誕辰及牧羊人來朝的事跡。但東方教會幾乎于同時把圣誕節(jié)引進后，禮儀中卻仍保留著圣誕節(jié)原始的內(nèi)容。直到今天，拜占廷教會在十二月二十四日的晚禱中，仍這樣歌唱：「上主，你所造的每類受造物都帶給你感恩的證物；天使的歌唱，天空的異星，賢士的禮品，牧羊人的敬仰，大地的山洞，曠野的馬槽，而我們（帶給你的）是一位童貞母。