一說重陽糕之文化意義著重在"糕"字上，即借此諧音以及制糕之各種佐料的諧音，表現(xiàn)呈祥納福的祝吉。如明謝肇淛《五雜俎》引宋呂原明《歲時雜記》稱，民間習(xí)俗，于九月初九“天明時，以片糕搭兒女頭額，更祝曰：'愿兒百事俱高。'此古人九日作糕之意”。又宋佚名《歲時記》稱"九月九日以粉面蒸糕，上置小鹿數(shù)枚，號'食祿糕'"，已見對糕之佐料飾物的諧音表達(dá)?！兜劬┚拔锫浴返蕊L(fēng)俗史料皆有重陽日"父母家必迎女來食花糕"的記載，民間迄今流行"九月九，搬回閨女歇歇手"的諺語，所食花糕中的棗、栗、瓜子(仁)等佐料或糕面上"蠻王獅子"(宋周密《乾淳歲時記·重九》)等圖案，隱含著少婦向娘家乞求早生兒子之祝吉的動機(jī)。所有這些，均是"古人九日作糕之意"。
一說九月初九食糕的習(xí)俗在唐代已經(jīng)流行，《劉賓客嘉話錄》里載有袁德師因父諱高而不敢隨"九日出糕"之俗的笑話；《唐六典·膳部》中，亦有"九月九日麻葛糕"的記載，惟無重陽節(jié)物之名。其道理固如隋杜臺卿《玉燭寶典》所云：“其時黍秫并收，以因黏米嘉味，觸類嘗新，遂成積習(xí)。”就是說，古人以九月黍谷成熟，因而用之蒸作糕點(diǎn)一類的食品祭祀先人并薦神嘗新，呂原明《歲時雜記》稱"二社(即春社、秋社)、重陽尚糕食，而重陽為盛"，恰能勾畫出重陽糕的原型就是前人在春秋兩次社祀中用以奉享祖神的祭物。又據(jù)《隋書·五行志》載，在南北朝時，民間有"七月刈禾傷早，九月吃糕正好"的童謠，益知此俗由來已久，只是到了唐宋時代，隨著重陽節(jié)習(xí)俗的流行，才演變成為該節(jié)日的專有食品。惟其喜賀秋成的民俗涵義仍留存許久，觀陸游"旋壓麥糕邀父老“之詩及呂氏”二社……尚糕食"的記載等可證。
又有一說，謂重陽糕的源頭是先秦的食品“蓬餌”。“蓬”即蓬子，蒿類植物；"餌"即富于黏性的食品，現(xiàn)代漢語辭書多釋為“糕餅”，因知蓬餌就是用蓬子摻和米粉做成的糕餅狀的食品。晉葛洪《西京雜記》卷三記漢高祖劉邦的侍女回憶宮中舊事，有“九月九日……食蓬餌”之語，推想此俗不會始于漢初，當(dāng)為先秦的傳統(tǒng)?！抖Y記·內(nèi)則》："射人以桑弧、蓬矢六，射天地四方。"孔穎達(dá)疏曰："蓬是御亂之草。"這一認(rèn)識，正與《西京雜記》卷三謂"食蓬餌以祓妖邪"的解釋相扣合。故知九月初九食蓬餌的本意是驅(qū)邪祓妖，而此俗演變?yōu)樗未闹仃柺掣夂?，它的原初涵義卻被湮沒了。
還有一說，見于敦煌發(fā)現(xiàn)的唐代卷子《雜抄》(斯五七五五)，是說古時帝嚳有子名堯，八歲封為唐侯，十二月八日升位。某年九月初九，唐堯召集天下諸侯開會，用面米和酒招待。面米尚未送到，帝嚳去世了。于是百官推戴唐堯繼位，因要為帝嚳服喪，不能飲酒，就改用白米和胡麻做成白米面團(tuán)、糕餅等食品，在諸侯拜會新主時食用。從那以后，白米面團(tuán)和糕餅便成九月九日的專有食品，"不令斷絕"。有人認(rèn)為《唐六典·膳部》所謂九月九日的"麻葛糕"，就是從這種白米面團(tuán)和糕餅演變而來；又《食譜》謂"張手美家重九(制)米錦糕"者，所取原料為米面、胡麻等，只是制法不同耳。準(zhǔn)此，九月九日食糕的原始涵義似乎又是對唐堯登位的紀(jì)念了。
此外，我國南方彝、白、侗、畬、布依、土家、仫佬等少數(shù)民族同胞也有在九月初九過節(jié)并吃糕餅一類黏性食品的習(xí)慣，但相關(guān)的風(fēng)俗風(fēng)物傳說卻各有不同。如貴州錦屏、劍河、天柱一帶的侗族人民，過重陽節(jié)都要打糯米粑吃，相傳是紀(jì)念侗家民族英雄姜映芳率領(lǐng)起義軍反抗官府取得勝利；而湘西土家族的節(jié)日打糯米粑，則有辟惡禳災(zāi)之意?？傊T說紛呈，難以一統(tǒng)，這塊重陽糕吃下去到底有何意義，只好憑各人的感悟去體認(rèn)了。
