“茶馬古道”是云南、四川與西藏之間的古代貿(mào)易通道，由于是用川、滇的茶葉與西藏的馬匹、藥材交易，以馬幫運輸，故稱“茶馬古道”。“茶馬古道”連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內(nèi)，直到抵達(dá)西亞、西非紅海岸。根據(jù)現(xiàn)有的古文物及歷史文獻(xiàn)資料，早在漢唐時，這條以馬幫運茶為主要特征的古道就發(fā)揮作用了?？谷諔?zhàn)爭中，當(dāng)沿海淪陷和滇緬公路被日寇截斷之后，“茶馬古道”成為中國當(dāng)時唯一的陸路國際通道。

　　“茶馬古道”是中國西南大地上一條進(jìn)行對外經(jīng)濟(jì)文化交流，傳播中國古代文明的國際通道。

　　滇藏道：

　　從云南普洱茶的產(chǎn)地(今西雙版納、思茅等地)出發(fā)，經(jīng)下關(guān)(大理)、麗江、中甸(今香格里拉)、迪慶、德欽，到西藏的芒康、昌都、波密、拉薩，而后再經(jīng)藏南的澤當(dāng)，后藏的江孜、亞東然后出境。

　　川藏道：

　　由四川的雅安出發(fā)，經(jīng)盧定、康定、巴塘、昌都至拉薩，再經(jīng)后藏日喀則出境到尼泊爾、緬甸、印度。

　　“茶馬古道”起源于古代的“茶馬互市”，可以說是先有“互市”，后有“古道”。“茶馬互市”是我國西部歷史上漢藏民族間一種傳統(tǒng)的以茶易馬或以馬換茶為內(nèi)容的貿(mào)易往來。宋代在四川名山等地還設(shè)置了專門管理茶馬貿(mào)易的政府機(jī)構(gòu)“茶馬司”。茶馬貿(mào)易繁榮了古代西部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化，同時也造就了茶馬古道這條傳播的路徑。

　　茶馬古道是世界上通行里程最長的古代商路?？傂谐淘谌f里以上。自古以來，很少有人能夠走完全程。沿途的每站都可以作為終點或者是起點。而當(dāng)時最大的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站便要屬四川的康定了。

　　康定過去叫做“打箭爐”，西來的馬幫到達(dá)康定，就要在這里轉(zhuǎn)換運輸工具或者就地進(jìn)行茶馬貿(mào)易。1696年康熙帝批準(zhǔn)了在康定進(jìn)行茶馬互市貿(mào)易的請求，使康定成為了內(nèi)地與西藏地區(qū)之間主要的商業(yè)中心。國內(nèi)的絲綢、茶葉等商品經(jīng)過康定運往西方，而南亞、歐洲、美洲的商品也從這里銷往中國內(nèi)地。