第三名：南沙群島 珊瑚為中國(guó)鑄就的界碑

　　南沙群島在祖國(guó)南疆的最南端，是南海諸島中島礁最多，散布范圍最廣的一橢圓形珊瑚礁群。位于北緯3°40'至11°55'，東經(jīng)109°33'至117°50'。北起雄南灘，南至曾母暗沙，東至海里馬灘，西到萬(wàn)安灘，南北長(zhǎng)500多海里，東西寬400多海里，水域面積約82萬(wàn)平方公里，約占南中國(guó)海傳統(tǒng)海域面積的五分之二。周邊自西、南、東依次毗鄰越南、印度尼西亞、馬來(lái)西亞、文萊和菲律賓。南沙群島由550多個(gè)島、洲、礁、沙、灘組

　　成，但露出海面的約占五分之一。

　　南沙群島是中國(guó)南海諸島四大群島中位置最南、島礁最多、散布最廣的群島。主要島嶼有太平島、中業(yè)島、南威島、彈丸礁、鄭和群礁、萬(wàn)安灘等。曾母暗沙是中國(guó)領(lǐng)土最南點(diǎn)。

　　南沙群島屬熱帶海洋性季風(fēng)氣候，月平均溫度在25至29攝氏度之間，雨量充沛，島上灌木繁茂，海鳥(niǎo)群集，盛產(chǎn)鳥(niǎo)糞，兩棲生物豐富，水產(chǎn)種類繁多，是我國(guó)海洋漁業(yè)最大的熱帶漁場(chǎng)，有浮藻植物155種，浮游動(dòng)物200多種，貝殼66種。海域蘊(yùn)藏著大量的礦藏資源，有石油和天然氣、鐵、銅、錳、磷等多種。其中油氣資源尤為豐富，地質(zhì)儲(chǔ)量約為350億噸，有“第二個(gè)波斯灣”之稱，主要分布在曾母暗沙、萬(wàn)安西和北樂(lè)灘等十幾個(gè)盆地，總面積約41萬(wàn)平方公里，僅曾母暗沙盆地的油氣質(zhì)儲(chǔ)量約有126至137億噸。

　　南沙群島常年出露的島、礁、沙洲以及在低潮時(shí)出露礁坪或礁石的低潮高地共54個(gè)(其中水面環(huán)礁44個(gè)，水面臺(tái)礁8個(gè)，水面塔礁2個(gè))。因水面環(huán)礁往往又由多個(gè)單獨(dú)的礁體構(gòu)成，因而，南沙群島常年出露和低潮時(shí)出露的地理單體共86個(gè)，其中灰沙島23個(gè)(標(biāo)“*”號(hào)者)，常年出露的礁石11個(gè)(標(biāo)“#”號(hào)者)，低潮時(shí)出露礁坪或礁石的干出礁52個(gè)。(按照海洋公約，灰沙島和常年出露的礁石都可以享有12海里領(lǐng)海和12海里毗鄰區(qū)海域。)