康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置鳳凰營(yíng)于今縣城，在鳳凰山的原鳳凰營(yíng)地設(shè)置通判。通判本應(yīng)管理地方行政，但當(dāng)時(shí)土司大權(quán)在握，形成土流并存的局面。雍正七年，設(shè)辰沅永靖兵備道。乾隆元年，改沅州為府屬兵備，十六年改鳳凰營(yíng)為鳳凰廳，通判升為同知。嘉慶二年，鳳凰廳升為直隸廳，屬湖南布政使司。

鳳凰古城

古城建筑

      鳳凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，歷經(jīng)300多年的風(fēng)雨滄桑，古貌猶存?，F(xiàn)東門(mén)和北門(mén)古城樓尚在。城內(nèi)青石板街道，江邊木結(jié)構(gòu)吊腳樓，以及朝陽(yáng)宮、古城博物館、楊家祠堂、沈從文故居、熊希齡故居、天王廟、大成殿、萬(wàn)壽宮等建筑，無(wú)不具古城特色。

　　鳳凰古城以古街為中軸，連接無(wú)數(shù)小巷，溝通全城。古街是一條縱向隨勢(shì)成線、橫向交錯(cuò)鋪砌的青石板路，自古以來(lái)便是熱鬧的集市，如今更加生機(jī)勃勃。鳳凰古城的標(biāo)志性建筑之一虹橋，原名臥虹橋，歷史悠久。鳳凰古城北門(mén)城樓本名“碧輝門(mén)”，采用紅砂條石筑砌，既有軍事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道堅(jiān)固的屏障。鳳凰古街兩邊建筑飛檐斗拱，店鋪中陳設(shè)著琳瑯滿目的民族工藝品，濃濃的古意古韻，透出古街深厚的民族文化底蘊(yùn)。

鳳凰民居

　　鳳凰古城分為新舊兩個(gè)城區(qū)，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過(guò)，紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門(mén)，還看得出當(dāng)年威武的模樣。北城門(mén)下寬寬的河面上橫著一條窄窄的木橋，以石為墩，兩人對(duì)面都要側(cè)身而過(guò)這里曾是當(dāng)年出城的唯一通道。