美麗的西沙群島位于海南島東南約180海里處。西沙群島，從東北向西南伸展，在長(zhǎng)250公里，寬約150公里的海域里，由45座島、洲、礁、沙灘組成。西沙群島島嶼，東面為宜德群島，由北島、石島和永興島等7個(gè)島嶼組成；西面是永樂群島，由金銀、中建、珊瑚8個(gè)島嶼組成。美麗的西沙群島地處北回歸線以南，雨量充沛，島嶼附近海域的水溫年變化小。這些優(yōu)越的自然條件形成了西沙群島奇特的景觀。登上西沙群島的第一大島永興島，就如走進(jìn)了一座熱帶植物園。那里熱帶植物叢生，四季繁茂。環(huán)島沙堤以內(nèi)的地區(qū)生長(zhǎng)著以白避霜花組成的喬木林，越靠島的中心地帶植株越高，越靠近海岸，植株越矮在島的外圍沙堤上，生長(zhǎng)的是海岸桐和草海桐等熱帶喬木和灌木。海岸桐主要分布在環(huán)島50-100米寬的沙堤上，好象沿島的防風(fēng)林一樣。它的材質(zhì)較好，分枝多而低矮，抗風(fēng)力強(qiáng)。草海桐是珊瑚島上熱帶常綠灌木，分布廣，面積大，除了潮水可以淹沒的地域外，島嶼其他地方都有生長(zhǎng)。除了天然林，島上還有歷代我國(guó)軍民種植的椰子樹等，有些地方形成小片椰子林。

 　　美麗的西沙群島上棲息著鳥類40多種，素稱“鳥的天堂”。更有趣的是鰹鳥，它會(huì)在大海中給漁船導(dǎo)航，漁民們稱鰹鳥為“導(dǎo)航鳥”。美麗的西沙群島是我國(guó)主要熱帶漁場(chǎng)，那里有珊瑚魚類和大洋性魚類400余種。海產(chǎn)品主要有海龜、海參、珍珠、貝類、鮑魚、漁藻等。比較名貴的有海龜之王的棱皮龜，海參之王的梅花參，世界最著名的珍珠——南珠、寶貝、麒麟等。隨著海、陸、空交通的不斷發(fā)展，人們游覽南海諸島風(fēng)光的愿望不久將會(huì)得到實(shí)現(xiàn)。

 　　外部交通：
 　　飛機(jī)
 　　三亞、陵水的軍用機(jī)場(chǎng)有到三亞的飛機(jī)，機(jī)型是運(yùn)七，1小時(shí)不到就能到達(dá)永興島，不過能乘上這個(gè)飛機(jī)去西沙的旅游者少之又少，因?yàn)檫@是海航部隊(duì)的軍用飛機(jī)，沒有和部隊(duì)相當(dāng)?shù)年P(guān)系和嚴(yán)格的政審程序，這條路恐怕是走不通的。飛機(jī)的單程費(fèi)用400元。
艦船
每個(gè)月從文昌的清瀾港有西沙群島的補(bǔ)給船瓊沙2號(hào)，還有不定期從三亞榆林軍港出發(fā)的補(bǔ)給艦，到永興島，15小時(shí)左右可以到達(dá)島上，坐瓊沙2號(hào)需提前10天向西沙工委申請(qǐng)辦上島證，沒有上島證是不能乘坐補(bǔ)給船的。
如果在島上有認(rèn)識(shí)的人，可以叫對(duì)方發(fā)一封信，持信就可以購(gòu)買船票。如果沒有關(guān)系，最好直接與海南西沙工委聯(lián)系，參加他們組織的考察活動(dòng)。海南省西南中沙群島開發(fā)建設(shè)總公司考察電話：0898－65378428
 　　小貼士：1、補(bǔ)給船的出行時(shí)間并不固定，通常是每月的28日出發(fā)，"瓊沙2號(hào)"從文昌清瀾港出發(fā)的時(shí)間是第一天下午16：00，第二天上午9：00左右到達(dá)，返回時(shí)間是第三天17：00出發(fā)，第四天上午10：00左右到達(dá)清瀾港。
2、補(bǔ)給船上沒有食品供應(yīng)，出發(fā)前一定采購(gòu)好預(yù)計(jì)在島上停留以及返回的食品，一些好存放的餅干、方便面、罐頭等。

3、補(bǔ)給船的條件還是比較好的，有10人艙、12人艙、16人艙，都是軟臥，船艙有空調(diào)，有公用衛(wèi)生間，免費(fèi)的飲用水，安全問題不用擔(dān)心，船上的人員簡(jiǎn)單，而且很多人對(duì)島上的情況非常熟悉，可以向他們了解。
漁船
包當(dāng)?shù)貪O民的漁船去西沙，也是不錯(cuò)的選擇，但是遇到海上風(fēng)浪，風(fēng)險(xiǎn)比較大，航行時(shí)間也沒有準(zhǔn)確的預(yù)計(jì)，而且如果辦不到上島證，就上不了永興島，只能到外海的無人島,住宿、餐食、飲用水、安全等都有危險(xiǎn)，所以出行前要慎重決定。
小貼士：租船需400元左右，漁民還包吃、喝，最好多找些游客，這樣不僅降低費(fèi)用，也能增加安全感。