管弦樂(lè)隊(duì)中的小提琴分為第一小提琴手(first fiddle/violin)和第二小提琴手(second fiddle/violin)。第一小提琴手是主角，而第二小提琴手則是配角但又少不了。play second fiddle原意是“擔(dān)任第二小提琴手”，后來(lái)引申為“擔(dān)任副手”， 多用于口語(yǔ)中。

　　Tired of playing second fiddle, she resigned and started her own company. 厭倦了當(dāng)配角，她辭職創(chuàng)辦了自己的公司。

　　8.third degree 逼供;拷問(wèn)

　　在美國(guó)，警察過(guò)去常常對(duì)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的普通人使用刑訊逼供。人們遂借(the)third degree喻指(警察的)疲勞詢問(wèn)(或逼供)，同時(shí)還把“逮捕”和“入獄”分別婉稱為the first degree(第一級(jí))和the second degree(第二級(jí))。third degree常和動(dòng)詞get/give連用,作get the third degree和give someone a/the degree。

　　They gave him the third degree to find out who his contacts were. 他們對(duì)他進(jìn)行刑訊，逼他供出聯(lián)絡(luò)人。

　　9.three score (years) and ten 人生，七十歲，古稀之年

　　這個(gè)俗語(yǔ)來(lái)源于《圣經(jīng)·詩(shī)篇》“我們一生的年日是七十歲，若是強(qiáng)壯可到八十歲;但其中所矜夸的不過(guò)是勞苦愁煩。”The days of our years are threescore years and ten; and if by reason of strength they be fourscore years, yet is their strength labor and sorrow.(Bible, Ps. 90:10)

　　He has long passed three score and ten. 他早已年逾古稀。

　　10.four-letter words 四字母禁忌詞

　　英語(yǔ)中所謂的four-letter words其實(shí)可以翻譯為“四字母粗俗詞”，因其常由四個(gè)字母組成，故名。此類詞多與性及排泄有關(guān)，如piss, shit, cock等等，分量較重。對(duì)此類詞上流社會(huì)十分忌諱，但在兩次世界大戰(zhàn)中它們逐漸通用起來(lái)，不時(shí)見(jiàn)于文學(xué)作品。1960年，企鵝圖書(shū)公司被控出版“淫書(shū)”《查泰萊夫人的情人》(Lady Chatterley’s Lover)一案勝訴后，四字母禁忌詞不僅涌進(jìn)了當(dāng)代文學(xué)作品，而且時(shí)而在報(bào)刊上露面。如今，在口語(yǔ)中此類詞已不再限于用四個(gè)字母拼成的詞。

　　The football player was suspended after using a variety of four-letter words in front of the umpire. 該球員因?yàn)樵诓门忻媲笆褂昧烁鞣N低級(jí)下流詞語(yǔ)而被停賽。

　　11.fifth wheel 備用輪;多余的人或物

　　普通的汽車或卡車多為四個(gè)輪子，第五個(gè)輪子被認(rèn)為沒(méi)什么用處，因此fifth wheel喻指“多余的人或物，無(wú)關(guān)緊要的人或物”。

　　I don’t have a role in the office anymore—I feel like a fifth wheel. 我在辦公室不起作用了——我覺(jué)得自己像個(gè)多余的人。

　　12.six of one and half a dozen of the other 半斤八兩，不相上下

　　這個(gè)俗語(yǔ)的直譯為“一個(gè)人的六個(gè)和另一個(gè)人的半打”。半打就是六個(gè)，兩者完全相同，只是說(shuō)法不同而已，故用來(lái)比喻兩種東西一模一樣，相當(dāng)于漢語(yǔ)里的“半斤八兩”。據(jù)認(rèn)為，該俗語(yǔ)最早出現(xiàn)在19世紀(jì)英國(guó)作家弗雷德里克·馬里亞特(Frederick Marryat, 1792～1848)的小說(shuō)《海盜和三只小艇》(The Pirates and the Three Cutters, 1836)中。該俗語(yǔ)有時(shí)也作six and two threes。

　　What difference does it matter? They’re both the same—six of one and half a dozen of the other.這有什么區(qū)別?兩者是相同的——一模一樣。

　　13.in the/one’s seventh heaven歡天喜地;在極樂(lè)世界

　　伊斯蘭教信徒認(rèn)為天有七重，第七重天乃最高一層，由亞伯拉罕(Abraham)統(tǒng)治。在猶太人的圣徒傳記文學(xué)(hagiology)中，七重天乃上帝和天使居住的天國(guó)的最高層，乃極樂(lè)世界。in the/one’s seventh heaven由此產(chǎn)生，多用于口語(yǔ)里，表示“高興萬(wàn)分，處于滿足境地”等。

　　The old lady was in the seventh heaven at meeting her long-lost son. 老太太見(jiàn)到失散多年的兒子高興極了。

　　14.have/be one over the eight 微醉;喝醉

　　過(guò)去西方人有一種比較迷信的看法，認(rèn)為喝啤酒不醉的上限是八杯，即八品脫，多喝一杯就會(huì)顯出醉意。由此人們?cè)诳谡Z(yǔ)里用have one over the eight表示“有三分醉意，多喝了一杯”，多用于英國(guó)英語(yǔ)中。

　　He had one over the eight and fell down the steps as he was leaving the party. 在宴會(huì)上多喝了點(diǎn)酒，他離開(kāi)時(shí)從臺(tái)階上摔了下來(lái)。

　　15.a nine-day wonder 轟動(dòng)一時(shí)(不久便被遺忘)的事情

　　“九”在宗教上是個(gè)具有心靈象征意義(mystical)的數(shù)字。“三”即“三位一體”，代表一個(gè)完美整體，而“九”即三個(gè)“三”，為“多重完美”(the perfect plural)。據(jù)說(shuō)，每當(dāng)自然界出現(xiàn)異?，F(xiàn)象，羅馬人就會(huì)視之為不祥之兆，為了去災(zāi)，天主教會(huì)總要舉行一場(chǎng)歷時(shí)九天的祈禱儀式。但祈禱儀式一結(jié)束就再也沒(méi)人談起了。后來(lái)人們多用a nine-day wonder指報(bào)刊上大肆渲染或聳人聽(tīng)聞的一些報(bào)道。

　　His being caught shoplifting was a nine-day wonder. 他因在商店扒竊而被逮住一事曾轟動(dòng)一時(shí)。

　　16.at the eleventh hour 在最后時(shí)刻;在緊要關(guān)頭

　　這個(gè)俗語(yǔ)來(lái)自《圣經(jīng)·新約·馬太福音》中耶穌對(duì)其門徒講的一則寓言。有個(gè)葡萄園主人一早出去雇工，與人講定一天一錢銀子。他先后雇了幾批工人。早來(lái)的人和后來(lái)的人他都發(fā)相同的報(bào)酬，即使是那些在第11個(gè)小時(shí)才來(lái)的，只在園中干了一個(gè)小時(shí)的雇工，也能領(lǐng)得和那些已經(jīng)足足干了12個(gè)小時(shí)的雇工同樣多的報(bào)酬。因此，早來(lái)的人很有意見(jiàn)，但園主卻說(shuō)，原先講定的一錢銀子他并沒(méi)有少給。至于后來(lái)的人，他照樣付給，這是他心甘情愿的。耶穌用葡萄園來(lái)比喻天國(guó)，意在說(shuō)明能夠進(jìn)入天國(guó)的不分先后，即使在最后時(shí)刻也還來(lái)得及。古代猶太人把白天分為12小時(shí)，自日出到日落。eleventh hour既不指現(xiàn)在的上午11點(diǎn)，也不指夜晚11點(diǎn)，而是相當(dāng)于日落前的下午5點(diǎn)，即白天12小時(shí)工作日的“第11小時(shí)”，后來(lái)被喻指“最后時(shí)刻”。因此，at the eleventh hour現(xiàn)在用來(lái)表示“在最后時(shí)刻”，有時(shí)還引申為“在緊要關(guān)頭”，而eleventh-hour decision則指“最后一刻作出的決定”。

　　The student always turned the term papers in at the eleventh hour.這個(gè)學(xué)生總是在最后一刻交學(xué)期論文。

　　Eleventh-hour decisions are seldom satisfactory. 最后一刻作出的決定很少是令人滿意的。

　　17.a baker’s dozen 十三，一打加一

　　據(jù)說(shuō)，在13世紀(jì)的英國(guó)，面包師常常缺斤短兩，欺騙顧客。1266年，英國(guó)議會(huì)頒布一項(xiàng)法令規(guī)定了面包的價(jià)格和重量，倘若斤兩不足就要受到重罰?？墒钱?dāng)時(shí)，做面包的爐具比較原始，要讓面包個(gè)個(gè)分量合乎標(biāo)準(zhǔn)比較困難。賣面包的為了免遭懲罰每賣一打就贈(zèng)送一個(gè)，來(lái)彌補(bǔ)斤兩的不足，這后來(lái)成了習(xí)慣。因此，面包師的“一打“就是一般人的“十三”。

　　I asked for 12, but she gave me a baker’s dozen. 我要12個(gè)，可她給了我13個(gè)。

　　18.twenty-one gun salute 21響禮炮

　　鳴禮炮向人表示敬意的習(xí)俗由來(lái)已久，但鳴21響禮炮卻開(kāi)始于美國(guó)。鳴禮炮響數(shù)的多少因接受敬意者的地位高低而不同，但必須為奇數(shù)，這與古代航海忌諱偶數(shù)有關(guān)。禮炮最多21響，只有國(guó)家元首或總統(tǒng)才能受到此等隆重禮遇。 1875年，這種致敬的方式在美國(guó)首次獲得確認(rèn)。

　　They fired a twenty-one gun salute to welcome the Russian president. 他們鳴禮炮21響來(lái)歡迎俄羅斯總統(tǒng)。