氣候變化正在威脅糧食體系，全球糧食收獲已經(jīng)落后于日益增長的需求。英國土壤協(xié)會創(chuàng)新主管Tom MacMillan及合作者日前在《自然》雜志撰文指出，糧食的可持續(xù)供給依賴于農(nóng)業(yè)創(chuàng)新，但短期投資忽略了能提高作物產(chǎn)量的一個關鍵領域。
以英國為例，自上世紀70年代以來，農(nóng)業(yè)研發(fā)(R&D)主要投資于幾個擁有先進設備的研究機構。例如，英國生物技術和生物科學研究委員會將2010~2011年年度預算的27%投入到3個研究機構。該委員會主要負責食品安全的公共研究開支。種子和農(nóng)用化學品跨國公司也傾向于投入數(shù)億美元開發(fā)能被數(shù)百萬農(nóng)民使用的產(chǎn)品。
這種一刀切的方法已經(jīng)獲得了有限成功。2011年的一項分析顯示，1965 年到1985年間，糧食產(chǎn)量增加了56%，而從1985年至2005年，這個數(shù)字降到20%，并且主要基于不可再生資源投入的增加。
但前進的步伐十分緩慢。在2013年的一份研究中，研究人員表示，世界主要產(chǎn)糧地區(qū)的糧食產(chǎn)量已經(jīng)趨于平穩(wěn)，例如東亞(稻米)和西北歐(小麥)。但也有國家的糧食產(chǎn)量在下降。
本土創(chuàng)造
MacMillan表示，下一代創(chuàng)新浪潮必須是小規(guī)模的。一個農(nóng)民可以做什么以提高產(chǎn)量和效率不必與數(shù)千公里外的其他農(nóng)民的做法一樣，他們彼此的土壤、小氣候和地質學等均存在不同。而且，作物和牲畜的生長依賴基因、管理和環(huán)境的相互作用。英國全球食品安全項目負責人、利茲大學種群生態(tài)學教授Tim G. Benton表示，隨著氣候模型的改變，糧食產(chǎn)量的增加將更多依賴適合當?shù)噩F(xiàn)狀的創(chuàng)新。“從研究機構流向農(nóng)田的大型知識流必須有當?shù)刂R進行補充。”
加強農(nóng)民自己的R&D將能以最小的額外付出獲得重大的收獲。各地的農(nóng)民都是實用性的實驗主義者，他們最了解自己土地的“個性”?，F(xiàn)代農(nóng)學實際是從實踐中發(fā)展而來的，例如輪作谷物以重建土壤肥力、用肥料進行施肥，以及在土壤中添加石灰以改變其pH值。即使新機器、種子或化學品等那些并非由農(nóng)民發(fā)明的技術也會被他們進行改造以適應當?shù)氐沫h(huán)境。
而農(nóng)業(yè)R&D評估辦公室等機構很少注意到這些重要貢獻，Benton等人稱，這些機構將農(nóng)民視為知識的使用者而非創(chuàng)造者。當美國農(nóng)業(yè)部合計全球私營部門每年投入在農(nóng)業(yè)R&D的資金為200億美元時，它并沒有將農(nóng)民的貢獻納入其中。農(nóng)用機械、農(nóng)藥和種子等制造公司將其收益的約3%~11%投入R&D領域。從全球范圍而言，如果農(nóng)民的創(chuàng)新僅按農(nóng)業(yè)生產(chǎn)(4萬億美元)的0.5%來估價，結果將能與私營部門正規(guī)的R&D投入相匹配。
MacMillan指出，幫助農(nóng)民評估自己的創(chuàng)新點子將能得到一些最好的回報。但迄今為止，正規(guī)科學對這些方案敬而遠之，而且大部分想法出現(xiàn)在發(fā)展中國家。“我們參加了英國一個聚焦農(nóng)民的創(chuàng)新項目，這讓我們確信此類參與性R&D將推動富裕國家的農(nóng)業(yè)創(chuàng)新。”Benton和MacMillan說。
