如果聚集的水不深，那么它就沒(méi)有負(fù)載一艘大船的力量了。在堂前低洼的地方倒上一杯水，一棵小草就能被當(dāng)作是一艘船，放一個(gè)杯子在上面就會(huì)被粘住，這是水淺而船卻大的原因。如果聚集的風(fēng)不夠強(qiáng)大的話，那么負(fù)載一個(gè)巨大的翅膀也就沒(méi)有力量了。因此，鵬在九萬(wàn)里的高空飛行，風(fēng)就在它的身下了，憑借著風(fēng)力，背負(fù)著青天毫無(wú)阻擋，然后才開(kāi)始朝南飛。

　　蟬和小斑鳩譏笑鵬說(shuō)：“我們奮力而飛，碰到榆樹(shù)和檀樹(shù)就停止，有時(shí)飛不上去，落在地上就是了。何必要飛九萬(wàn)里到南海去呢?”到近郊去的人，只帶當(dāng)天吃的三餐糧食，回來(lái)肚子還是飽飽的;到百里外的人，要用一整夜時(shí)間舂米準(zhǔn)備干糧;到千里外的人，要聚積三個(gè)月的糧食。蟬和小斑鳩這兩只小蟲(chóng)、鳥(niǎo)又知道什么呢。

　　小智比不上大智，短命比不上長(zhǎng)壽。怎么知道是這樣的呢?朝生暮死的菌草不知道黑夜與黎明。春生夏死、夏生秋死的寒蟬，不知道一年的時(shí)光，這就是短命。楚國(guó)的南方有一種大樹(shù)叫做靈龜，它把五百年當(dāng)作一個(gè)春季，五百年當(dāng)作一個(gè)秋季。上古時(shí)代有一種樹(shù)叫做大椿，它把八千年當(dāng)作一個(gè)春季，八千年當(dāng)作一個(gè)秋季，這就是長(zhǎng)壽?？墒腔盍似甙賮?lái)歲的彭祖如今還因長(zhǎng)壽而特別聞名，眾人都想與他相比，豈不可悲!

　　商湯問(wèn)棘，談的也是這件事。湯問(wèn)棘說(shuō)：“上下四方有極限嗎?”棘說(shuō)：“無(wú)極之外，又是無(wú)極!在草木不生的極遠(yuǎn)的北方，有個(gè)大海，就是天池。里面有條魚(yú)，它的身子有幾千里寬，沒(méi)有人知道它有多長(zhǎng)，它的名字叫做鯤。有一只鳥(niǎo)，它的名字叫做鵬。鵬的背像泰山，翅膀像天邊的云;借著旋風(fēng)盤(pán)旋而上九萬(wàn)里，超越云層，背負(fù)青天，然后向南飛翔，將要飛到南海去。小澤里的麻雀譏笑鵬說(shuō)：‘它要飛到哪里去呢?我一跳就飛起來(lái)，不過(guò)數(shù)丈高就落下來(lái)，在蓬蒿叢中盤(pán)旋，這也是極好的飛行了。而它還要飛到哪里去呢?’”這是大和小的分別。

　　所以，那些才智能勝任一官的職守，行為能夠庇護(hù)一鄉(xiāng)百姓的，德行能投合一個(gè)君王的心意的，能力能夠取得全國(guó)信任的，他們看待自己，也像上面說(shuō)的那只小鳥(niǎo)一樣。而宋榮子對(duì)這種人加以嘲笑。宋榮子這個(gè)人，世上所有的人都稱(chēng)贊他，他并不因此就特別奮勉，世上所有的人都誹謗他，他也并不因此就感到沮喪。他認(rèn)定了對(duì)自己和對(duì)外物的分寸，分辨清楚榮辱的界限，就覺(jué)得不過(guò)如此罷了。他對(duì)待人世間的一切，都沒(méi)有拼命去追求。即使如此，他還是有未達(dá)到的境界。